Ten Brinke de dupe in het nodige duw- en trekwerk

BARCELONA – Bernhard ten Brinke heeft dit weekend in Barcelona zijn Eurocup Mégane Trophy seizoen afgesloten met een zevende en negende positie. Op het Circuito de Catalunya, kwalificeerde de Equipe Verschuur 1 coureur zich voor beide manches weliswaar in de voorste regionen (P5/P4), maar verloor hij in beide races terrein in de immer hectische openingsfase. Vertrouwend op goed teamwerk en door constante snelle rondetijden te rijden zag de ondernemer uit Zeddam toch kans om zich weer naar voren op te werken. Door uiteindelijk op zaterdag in zevende positie te finishen en zondag als negende, eindigde Ten Brinke op de zevende positie in de eindstand van het kampioenschap met 64 punten.

Onder zonnige weersomstandigheden liet Ten Brinke op vrijdagochtend direct zien goede zin te hebben in de seizoensafsluiter op Spaanse bodem. In de eerste vrije training handhaafde de 31-jarige rijder zich lange tijd in de top vijf, maar viel hij aan het einde van de sessie op nieuwe banden twee plaatsen terug. Omdat de snelheid er dus al goed in zat, besloten Ten Brinke en zijn Equipe Verschuur 1 team om de afstelling van zijn 330 PK sterke Renault Sport Mégane Trophy voor de tweede vrije trainingen over een andere boeg te gooien. De wijzigingen aan voornamelijk de wielstand (camber) brachten echter niet het gewenste resultaat. Ten Brinke sloot de dag af op de elfde positie.

In de kwalificatie werd het 23-koppige startveld verrast door hevige regenval. Omdat de vrije trainingen beiden op een droge baan werden verreden, moest Ten Brinke net als zijn collega’s blanco aan deze voor beide startopstellingen beslissende tijdtrainingen beginnen. Ondanks een rommelachtig verloop van de sessie, sleepte Ten Brinke zeer verdienstelijk de vijfde en vierde startplaats uit het vuur voor respectievelijk de races op zaterdag en zondag.

Vanaf de derde startrij kende Ten Brinke op zaterdagmiddag een goede start van de openingsrace waarin hij zijn positie behield. In de lange rechterdoordraaier na start/finish, toepasselijk ‘Renault’ genaamd, duwde Sébastien Dhouailly echter de Nederlander in het nauw, waardoor hij terugviel naar de elfde plaats. Een vroege pitstop bracht Ten Brinke echter snel weer op een vrije baan, waarna hij na stevig aandringen toch weer wist op te klimmen naar de zevende positie aan de meet.

Ook tijdens de seizoensafsluiter op zondag had Ten Brinke een moeilijke openingsfase. Na het gebruikelijke duw- en trekwerk in de eerste serie bochten had de voor hem rijdende Jean-Philippe Madonia een lek in zijn radiator opgelopen waar Ten Brinke de dupe van werd. Door de gelekte koelvloeistof gleed de rijder met startnummer 7 kortstondig van de baan, waardoor hij weer terugviel naar de elfde plaats. Door ditmaal juist later dan zijn concurrenten zijn pitcrew te bezoeken en op de baan ook iemand in te halen, eindigde Ten Brinke de laatste race van het seizoen uiteindelijk op de negende plaats.

BERNHARD TEN BRINKE: “Barcelona is één van mijn favoriete circuits, maar de omloop bracht me weinig geluk dit weekend. In de kwalificaties zaten we er zeer goed bij, maar in beide races liep ik telkens een topklassering mis in de openingsfase. Toch wil ik graag iedereen binnen Equipe Verschuur bedanken voor alles wat ze voor me gedaan hebben dit seizoen. Ik kijk al uit naar 2009 en de eerste tests met de nieuwe spectaculaire Mégane met haar extra vermogen en betere downforce. Ook wil ik deze winter scherp blijven door mee te doen aan de Zandvoort 500 en de 24-uurs race van Dubai. Ik hoef me dus niet te vervelen de komende maanden!”

UITSLAG RACE 01 EUROCUP MÉGANE TROPHY – BARCELONA, 18 OKTOBER 2008
01. Dimitri Enjalbert (FRA), Tech 1 Racing 1, 22 ronden, 43:32.055
02. Michaël Rossi (BEL), TDS, + 06.200s
03. Jonathan Hirschi (SUI), Tech 1 Racing 2, + 13.265s
07. Bernhard ten Brinke (NED), Equipe Verschuur 1, + 29.361s

UITSLAG RACE 02 EUROCUP MÉGANE TROPHY – BARCELONA, 19 OKTOBER 2008
01. Dimitri Enjalbert (FRA), Tech 1 Racing 1, 22 ronden, 42:50.329
02. Maxime Martin (FRA),Boutsen Energy Racing, + 02.059s
03. Michaël Rossi (BEL), TDS, + 04.972s
09. Bernhard ten Brinke (NED), Equipe Verschuur 1, + 42.553s