Nick Catsburg: "Bijzonder balen"

SILVERSTONE - Nick Catsburg kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn vierde raceweekeinde in de Eurocup Mégane Trophy op het voormalige F1-circuit van Silverstone. In de trainingen was de Tech 1 Racing-coureur continu voorin te vinden. Een technisch mankement in de kwalificatie en de eerste manche beroofde hem echter van een zekere puntenfinish en mogelijke podiumplaats. Op zondagmiddag nam de inwoner van Voorthuizen sportieve revanche met een vijfde plaats. Naast het nodige prijzengeld voegde hij ook zes punten aan zijn totaal toe. Na acht races bezet Catsburg de negende plaats met totaal 27 kampioenschappunten.

Slechts vijf minuten voordat de eerste trainingsessie op vrijdagmorgen zou aanvangen, werd het Britse Grand Prix circuit overvallen door een hevige regenbui. Met enkele aanpassingen aan zijn Renault Mégane en een set nieuwe regenbanden verkende Catsburg voor de eerste keer de 5,140 meter lange baan. De HBO-student bleek een bijzonder snelle leerling, want met een tijd van 2:16.038 sloot hij deze sessie op een fraaie tweede plaats af. Op vrijdagmiddag werd de tweede training gehouden en was Catsburg op een droge baan met oude banden opnieuw in de voorste regionen terug te vinden. De rijder met startnummer 3 wilde daarna overgaan op een set nieuwe banden, maar een gesprongen leiding gooide roet in het eten. Met een kapotte auto zat zijn training er voortijdig op. Ondanks dat de andere 21 rijders in het vervolg van de training met nieuwe banden hun tijden nog aanscherpten, eindigde Catsburg deze toch nog op een veelbelovende zesde plaats.

Door de goede resultaten in de vrije trainingen begon hij met veel zelfvertrouwen aan de kwalificaties van zaterdag. Hij probeerde de limieten van de baan op te zoeken, maar merkte als snel dat de motor van zijn bolide niet goed oppakte. Catsburg haalde alles uit de kast om alsnog een snelle tijd neer te zetten, maar kwam niet verder dan de achtste plaats voor de startgrid voor de eerste race. Met zijn één-na-snelste tijd eindigde hij opnieuw op de achtste stek voor de afsluitende manche op zondag.

RACE 01 + 02:
Toen de startlichten op zaterdagmiddag werden gedoofd kwam Catsburg goed van zijn plaats. Hij wist Bernhard ten Brinke te passeren en rukte op naar de zesde plaats door een spin van Jean-Philippe Madonia. Daarna zat hij achter Fabrice Walfisch en kon de snelle Fransman in de openingsfase van de 22 ronden tellende race goed volgen. Catsburg leek op weg naar het podium totdat hij steeds meer last kreeg van overstuurproblemen in de bochten. Ook de oliedruk ging in recordtempo naar beneden en bleek zijn auto niet meer op- of terug te schakelen. Catsburg zag een goede finish in rook opgaan en parkeerde zijn auto in de pitstraat. Tot overmaat van ramp stond zijn wagen, net zoals in de races op Spa-Francorchamps, in brand. Met een flinke schade aan zijn auto zat zijn race erop.

Doordat zijn nieuwe banden van zaterdag met olie waren besmeurd, stond Catsburg met oude banden aan het vertrek voor de tweede race op zondag. De rijder in Franse dienst kwam opnieuw goed uit de startblokken en wist direct Pierre Thiriet en Walfisch te verschalken. Daarna kreeg Jonathan Hirschi een tik van Ten Brinke waar Catsburg optimaal van wist te profiteren. Om onder de druk van Walfisch vandaan te komen, besloot Catsburg om naar binnen te gaan voor zijn verplichte pitstop. Hij kwam als vijfde weer de baan op en reed vervolgens solo zijn rondjes. Na 22 ronden kwam Catsburg keurig als vijfde over de meet.

NICK CATSBURG: “Na mijn goede optreden op Hungaroring ben ik uiteraard teleurgesteld in het resultaat op Silverstone. Ik was hier nog nooit geweest en het ging zowel in de regen als droog tijdens de vrije trainingen bijzonder voorspoedig. In de kwalificatie probeerde ik de stijgende lijn door te trekken, maar hield de motor van mijn Mégane continu in en zat er niet meer in dan een achtste plaats. Bijzonder balen want als ik in de tijdtraining twee keer vierde was geworden, dan had ik zeker op het podium terecht kunnen komen. In de eerste race kwam de pechduivel weer om de hoek kijken en moest ik noodgedwongen opgeven. In de tweede race reed ik goed naar voren en pakte ik toch nog mijn punten. Als ik in de volgende races op Le Mans geen mechanische problemen ken, dan zit er absoluut een podiumfinish in!”

UITSLAG RACE 01 EUROCUP MÉGANE TROPHY – ZATERDAG 04 JULI 2009
01. Dimitri Enjalbert (FRA), Boutsen Energy Racing, 43:17.168
02. Mike Verschuur (NED), McGregor by Equipe Verschuur, + 09.791s
03. Fabrice Walfisch (FRA), Team Lompech Sport, + 11.486s
DNF. NICK CATSBURG (NED), Tech 1 Racing, + 14 ronden

UITSLAG RACE 02 EUROCUP MÉGANE TROPHY – ZONDAG 05 JULI 2009
01. Dimitri Enjalbert (FRA), Boutsen Energy Racing, 43:25.089
02. Mike Verschuur (NED), McGregor by Equipe Verschuur, + 03.436s
03. Giorgio Pantano (ITA), Oregon Team, + 07.605s
05. NICK CATSBURG (NED), Tech 1 Racing, + 18.019s