Renault gaat ook dit jaar voor overwinningen in tweede seizoenshelft

NURBURG - Hoewel Renault verzuimde ook maar een enkel punt binnen te slepen tijdens de vorige race, kijkt het Franse F1-team toch optimistisch naar aankomend weekend voor de Duitse Grand Prix. En met een vernieuwde voorvleugel, nieuwe fairings voor de achterwielen en een nieuwe engine cover die allemaal in Duitsland hun debuut maken geeft wel aan dat het team hard aan het werk is. Hoofd van de afdeling engineering Pat Symonds geeft aan wat zijn verwachtingen zijn voor aankomend weekend op de Nurburgring en de weekenden daarna.

Hoe kijkt het Renault Team terug naar het optreden op Silverstone?
"We hadden natuurlijk wel een beter resultaat verwacht. In de vrije trainingen stonden we meer of minder op onze gebruikelijke posities, maar in de derde kwalificatie ging het toch een stuk minder. Daarna maakten we een slechte start mee waardoor we veel tijd verloren doordat we werden opgehouden; tijd die niet kon worden goedgemaakt. Ondanks dat was de auto wel snel, wanneer er geen auto’s voor ons reden, dus het leek allemaal veel erger dan dat het eigenlijk was."

Op welke verbeterpunten focust het team zich om de auto te verbeteren?
"Zoals altijd concentreren we ons op aërodynamica, omdat dat nog steeds het fundamentele element is om de meeste snelheid mee te vergaren. Maar we zetten er niet zomaar nieuwe onderdelen op. Het gaat erom dat je de aërodynamica ook daadwerkelijk kan gebruiken door te kijken wat de mogelijkheden zijn met betrekking tot de ‘aero mapping’, zodat je het meeste uit elke bocht kan halen."

Het is al een paar jaar geleden dat er op de Nurburgring geracet is, verandert dat jullie aanpak voor het weekend?
"Niet echt, want als we ons voorbereiden kijken we altijd terug naar hoe we het in het verleden hebben gedaan. We moeten ons ook realiseren dat de auto’s van dit jaar erg verschillen met die van vorig jaar en dat we daarom nu veel meer hebben aan data verzameld in voorgaande jaren. Een van de vlakken waarvoor we gaan terugkijken zijn de banden. Zo kunnen we zien of de baan graining veroorzaakt en of het zwaar voor de banden is."

Is de Nurburgring technisch ook een lastige baan?
"Het is een circuit met een beetje van alles: snelle bochten, langzame bochten, chicanes en zware remzones. We gebruiken daarom een wat algemenere set-up omdat we compromissen moeten treffen voor wat betreft de snelheid en downforce, zoals we op bijna elk circuit doen."

Tenslotte, wat zijn realistische doelstellingen voor de tweede helft van het seizoen?
"We zitten nu in hetzelfde schuitje als vorig jaar, waarin aan het eind van 2008 de twee na snelste auto op het veld wilden zijn. Een dergelijke doelstelling is dit jaar veel lastiger te realiseren omdat het veld veel dichterbij elkaar zit en omdat er beperkingen aan het testen zitten. Maar ondanks dat gaan we nog steeds voor dezelfde doelstelling als vorig jaar, hoewel het lastig te voorspellen is waar ons dat gaat laten in de stand om het kampioenschap."

Tekst: Nawid Farhadi