Mike Verschuur blijft met podium en vierde positie in titelrace

LE MANS – In zijn negende Eurocup Mégane Trophy race van het seizoen heeft Mike Verschuur op het circuit van Le Mans (Frankrijk) zijn achtste podiumplaats mogen vieren. Ondanks dat de Nederlander de openingsrace als negende moest aanvangen wist hij zich gedurende de 22 ronden tellende race op te werken naar een fraaie tweede plaats. Door vanuit het achterveld (zeventiende positie) naar een vierde plaats te racen, heeft Verschuur vanmiddag het maximale rendement behaald. Na zijn fraaie podiumplaats (tweede positie) van gisteren en zijn indrukwekkende inhaalrace van vandaag blijft de Nederlander één van de voornaamste titelkandidaten om de Eurocup Mégane Trophy 2009 op zijn naam te schrijven.

VRIJE TRAININGEN EN KWALIFICATIES:
Voor de eerste keer kwam Verschuur naar het circuit van Le Mans, waar alweer de vijfde ronde van de Eurocup Mégane Trophy op het programma stond. Waar Verschuur normaal tips en trucs kreeg van Bernhard ten Brinke moest hij het vanaf dit weekeinde zonder zijn ervaren teamgenoot stellen. In de eerste vrije training leerde hij de 4.185 meter lange baan kennen en zocht de rijder met startnummer 21 de limieten van het circuit op. Met een tijd van 1:42.679 eindigde Verschuur de eerste sessie keurig als vierde. In de tweede training koos Verschuur opnieuw met oude banden het asfalt. Daarna kwam hij naar binnen om nieuwe banden onder zijn bolide te laten monteren. Hij wist zijn tijd flink aan te scherpen, maar door het vele verkeer op de baan eindigde hij achter Dimitri Enjalbert en Jonathan Hirschi op plaats drie.

In de kwalificatie van zaterdagmorgen ging de rijder van McGregor by Equipe Verschuur er maar eens goed voor zitten. Nadat Verschuur zijn banden had opgewarmd, blokkeerde echter zijn wagen vanaf zijn derde rondje waardoor hij terugzakte in het klassement. In een poging om toch een snelle tijd op de chrono’s te zetten sneed hij tweemaal de chicane af. De wedstrijdleiding bestrafte Verschuur door zijn beide snelste raceronden af te nemen. De inwoner van Amsterdam moest hierdoor genoegen nemen met de negende en zeventiende startplaats op de grid. Een defecte remdruk verdeler bleek uiteindelijk de boosdoener waardoor Verschuur er dit keer niet aan te pas kwam.

RACE 01:
Vlak voordat de race zou aanvangen begon het voorzichtig te regenen op het circuit van Le Mans. Doordat het echter niet bleef doorregenen ging Verschuur op slicks uit de startblokken. Ondanks wielspin kwam hij goed van zijn plaats en wist hij in de eerste ronde direct drie plaatsen goed te maken en kwam als zesde door. In de volgende ronde wist hij zich te ontdoen van David Dermont en Pierre Thiriet en belandde op de vierde plaats. De 21-jarige coureur zat vervolgens rondenlang op de staart van Jean-Philippe Madonia. Toen deze langzamere deelnemer de pitstraat opzocht om te gaan pitten ging Verschuur voor een latere pitstopstrategie. Met constante rondetijden zat de snelheid er goed in en wist hij in ronde twaalf de snelste raceronde op zijn naam (1:42.013) te zetten.

Twee ronden later zocht de huidige leider in het kampioenschap alsnog de pitstraat op. Met nog een kwartier te gaan begon het te regenen en werd het gokken tussen buiten blijven op slicks in steeds gladdere omstandigheden, of binnenkomen om met regenbanden de achtervolging in te zetten. Verschuur koos voor regenbanden terwijl zijn voornaamste concurrent Hirschi op slicks bleef rijden. Hij kwam dankzij de grip van zijn regenbanden snel terug in de race en wist Nick Catsburg, debutant Pieter Schothorst en Dermont in sneltreinvaart te verschalken. In de laatste ronde wierp de keuze voor regenbanden opnieuw zijn vruchten af door Madonia een paar meter voor de finishvlag te pakken. Verschuur kwam hierdoor uitstekend als tweede over de meet.

MIKE VERSCHUUR: “Ik kijk toch met mixed feelings terug op het weekend zover. De vrije trainingen gingen goed, maar in de kwalificatie ging het voor geen meter. Door een defecte remdruk verdeler blokkeerde de auto continu, waardoor ik geen fatsoenlijke tijd kon neerzetten. Gelukkig wist het team de problemen voor de race op te lossen. In de wedstrijd ging het goed. Door een uitgekiende pitstopstrategie wist ik in de slotfase met regenbanden goed naar voren te komen. Met een tweede plaats heb ik de schade op winnaar Jonathan Hirschi beperkt kunnen houden. Bovendien viel mijn andere concurrent Enjalbert uit. Morgen vertrek ik van de zeventiende plaats. Ik hoop zondag opnieuw voor een stunt te zorgen!”

Door vanuit het achterveld (zeventiende positie) naar een vierde plaats te racen, heeft Mike Verschuur op het circuit van Le Mans (Frankrijk) vanmiddag het maximale rendement behaald. Na zijn fraaie podiumplaats (tweede positie) van gisteren en zijn indrukwekkende inhaalrace van vandaag blijft de Nederlander één van de voornaamste titelkandidaten om de Eurocup Mégane Trophy 2009 op zijn naam te schrijven. Na tien races bezet de inwoner uit Amsterdam de tweede plaats in het kampioenschap met totaal 107 punten.

RACE 02:
Met een wereldstart kwam Verschuur op zondagmiddag uitstekend uit de startblokken. Hij wist voor het ingaan van de eerste bocht maar liefst tien concurrenten te passeren en kwam als zevende door. Daarna zat hij achter Pierre Thiriet en wist de Fransman in de vijfde ronde te verschalken. Ook Hoevert Vos moest zijn meerdere in zijn landgenoot erkennen en steeg hierdoor naar plaats vijf. Net zoals gisteren koos Verschuur opnieuw voor een late pitstopstrategie, waardoor hij vanaf de elfde ronde aan de leiding kwam. Vier ronden later ging de 21-jarige coureur alsnog naar binnen voor zijn verplichte pitstop en kwam vlak voor Jean-Philippe Madonia weer de baan op. Hoewel ze elkaar hadden geraakt, reed Verschuur bijzonder constante rondetijden en wist het gat naar Fabrice Walfisch te verkleinen. De race duurde voor de rijder van McGregor by Equipe Verschuur echter net een paar ronden te kort om de Fransman te verschalken. Na ruim veertig minuten racen kwam Verschuur op een keurige vierde plaats aan de meet.

MIKE VERSCHUUR: “Ik ben absoluut tevreden over mijn tweede race. De wagen lag erg goed en de remmen deden het super. Door mijn slechte kwalificatie van zaterdag moest ik vandaag van de zeventiende plaats vertrekken en was de opdracht om de schade zoveel mogelijk beperkt te houden. Met een constante racepace en veel inhaalacties heb ik me uiteindelijk op kunnen werken naar de vierde plaats. In de tussenstand om het kampioenschap heb ik nu slechts een achterstand van 1 punt op Jonathan Hirschi. Ik kijk alweer uit naar de races op de Nürburgring. De baan ligt me goed zodat ik voor de overwinning wil gaan!”

UITSLAG RACE 01 EUROCUP MÉGANE TROPHY – LE MANS, 18.07.2009
01. Jonathan Hirschi (ZWI), TDS Racing, 22 ronden, 41:52.861
02. Mike Verschuur (NED), McGregor by Equipe Verschuur, + 28.469s
03. Jean-Philippe Madonia (FRA), TDS Racing, + 28.770s
04. Nick Catsburg (NED), Tech 1 Racing, + 33.158s

UITSLAG RACE 02 EUROCUP MÉGANE TROPHY – LE MANS, 19.06.2009
01. Dimitri Enjalbert (FRA), Boutsen Energy Racing, 24 ronden, 41:50.365
02. Jonathan Hirschi (ZWI), TDS Racing, + 05.454s
03. Fabrice Walfisch (FRA), Team Lompech Sport, + 10.373s
04. Mike Verschuur (NED), McGregor by Equipe Verschuur, + 11.739s

TUSSENSTAND EUROCUP MÉGANE TROPHY 2009 NA 10 VERREDEN RACES:
01 Jonathan Hirschi, 108 punten
02 MIKE VERSCHUUR, 107 punten
03 Dimitri Enjalbert, 78 punten
04 Fabrice Walfisch, 58 punten
05 Jean-Philippe Madonia, 43 punten