Een wereld van verschil voor Mike Verschuur: "Ik baal hier flink van"

Mike Verschuur begon het tweede weekend van de 2009 Eurocup Mégane Trophy voortvarend. Nadat de McGregor by Equipe Verschuur-coureur in de kwalificatie al een plek op de voorste startrij had bemachtigd, stuurde de snelle 21-jarige coureur uit Amsterdam zich in de eerste op het Formula1 GP-circuit van Spa-Francorchamps ondanks technische problemen behendig naar de tweede plaats. Door als runner-up te finishen achter Jonathan Hirschi, scoorde Verschuur alweer zijn derde podium uit drie races. De afsluitende race op zondag bleek een wereld van verschil.

Omdat het al vier jaar geleden was sinds Verschuur zijn laatste meters op het Grand Prix circuit in de Belgische Ardennen gereden had, benutte hij de eerste vrije training op vrijdag maximaal om de 7,004 kilometer lange baan te verkennen en terug in zijn ritme te komen. Ondanks problemen met een onwillige pitlimiter, die ongevraagd aan- en uitsloeg, bleek zijn tijd van 2:30.095 tijdens deze eerste sessie direct goed voor een derde klassering. Naarmate de één uur durende sessie vorderde, werd echter ook het technische euvel met de pitlimiter groter. Hierdoor besloot het team Verschuur’s wagen grondig aan de tand te voelen, waardoor de rijder met startnummer 21 de tweede training verstek moest laten gaan. In de kwalificatietraining op zaterdagochtend bleek Verschuur nog immer geplaagd te worden door het probleem met de pitlimiter. Hoewel hij op de rechte stukken zo’n 35 km/u aan topsnelheid verloor, bemachtigde Verschuur toch de tweede startplaats voor de openingsrace op zaterdagmiddag. Ook met zijn op-één-na snelste rondetijd, bepalend voor de startopstelling voor de tweede race op zondagmiddag, verzekerde Verschuur zich van een plek op de voorste startrij (P2).

Met een prima start weet Verschuur in de krappe La Source hairpin de rijders achter hem van het lijf te houden en sluit hij achter Hirschi als tweede aan richting de befaamde Eau Rouge bocht. Het tweetal kan in de 15 ronden tellende race geleidelijk een veilige marge richting hun achtervolgers opbouwen, waardoor ze ook in dezelfde volgorde weer terug de baan op komen na hun verplichte pitstop. Ondanks wederom opspelende problemen met zijn pitlimiter, wist Verschuur op behendige wijze deze tweede plaats tot aan de finishvlag vast te houden, waardoor hij alweer zijn derde podium uit drie races scoorde. In de tussenstand om het kampioenschap behoudt Verschuur zijn tweede plaats.

MIKE VERSCHUUR: “En dat is drie! Deze plek is me alles behalve aan komen waaien, daar we het hele weekend problemen ondervonden met de auto. De champagne smaakte daarom extra goed op het podium! Samen met het team hebben we al van alles geprobeerd om het probleem te achterhalen en uit te bannen, maar dat blijkt lastiger dan gedacht. Ik ben dan ook blij dat ik in deze race heb kunnen maximaliseren, ook voor onze 250 aanwezige gasten. Ik hoop dat we de tweede race morgen zonder ‘gremlin’ kunnen starten, want ik wil de teller graag op vier zetten!”

Maar de teller op vier zetten bleek een utopie, want de vierde race van dit seizoen in de Eurocup Mégane Trophy eindigde voor Verschuur reeds in de pitstraat. De Nederlander die eerste race op het circuit van Spa-Francorchamps (België) uitstekend als tweede finishte, moest zijn Renault Mégane nog voor de start van de race noodgedwongen in de pitstraat parkeren. Elektronische problemen die sinds de seizoensopener in Barcelona van twee weken geleden nog steeds parten speelden, gooiden opnieuw roet in het eten van Verschuur. Dit betekende een flinke streep door de rekening van de rijder van het Mc Gregor by Equipe Verschuur team, die in de voorgaande drie races telkens op het podium wist te eindigen. Ondanks dat Verschuur vanaf de zijlijn de race moest bekijken, bezet hij nog wel steeds de tweede plaats in het kampioenschap met 38 punten.

Nadat Verschuur ook het tweede raceweekend van de Eurocup Mégane Trophy voortvarend was begonnen met een fraaie tweede positie, kwam Verschuur met zijn bolide tot grote teleurstelling op zondagmiddag niet van zijn plaats. Het team leek aanvankelijk het lek boven water te hebben toen men afgelopen nacht een breuk in de kabelboom had gevonden. Het bleek echter niet de oorzaak van het probleem toen Verschuur aan zijn opwarmronde zou beginnen. Bij het opschakelen van de tweede naar de derde versnelling schoot de versnellingsbak automatisch door naar een hogere versnelling met als gevolg dat de wagen er weer mee ophield. Toen het drie minuten bord op de startgrid werd getoond, werd Verschuur terug de pitstraat ingeduwd. Het team deed er nog alles aan om het euvel te verhelpen, maar kreeg de wagen niet meer in beweging. De 21-jarige coureur moest hierdoor de race vanuit de pitstraat toekijken.

MIKE VERSCHUUR: “Ik baal hier natuurlijk flink van. Ik hoop dat het de eerste en tevens de laatste keer is geweest dat ik een race van de zijlijn moest bekijken. Vanaf de eerste races op Barcelona heeft de wagen veel elektronische storingen, waar we momenteel nog geen oplossing voor hebben gevonden. Gisteren had ik veel problemen met de pitlimiter waardoor ik veel topsnelheid verloor, maar toen wist ik de schade gelukkig nog beperkt te houden. Ik heb door deze problemen momenteel een flinke achterstand in het kampioenschap opgelopen. Ik hoop deze schade in de volgende races op het circuit van Hungaroring echter weer goed te maken.”

UITSLAG RACE 01 EUROCUP MÉGANE TROPHY – SPA-FRANCORCHAMPS, 02.05.2009
01. Jonathan Hirschi (SUI), TDS Racing, 15 ronden, 38:12.865
02. Mike Verschuur (NED), McGregor by Equipe Verschuur, + 05.364s
03. Matthieu Cheruy (FRA), Tech 1 Racing, + 15.961s

UITSLAG RACE 02 EUROCUP MÉGANE TROPHY – SPA-FRANCORCHAMPS, 03.05.2009
01. Jonathan Hirschi (SUI), TDS Racing, 15 ronden, 38:12.865
02. Pierre Thiriet (FRA), TDS Racing, + 01.568s
03. Michäel Rossi (FRA), Boutsen Energy Racing, + 02.100s
Niet gestart. Mike Verschuur (NED), McGregor by Equipe Verschuur,

TUSSENSTAND KAMPIOENSCHAP NA 04 RACES:
01. Jonathan Hirschi (SUI), TDS Racing, 58 punten
02. Mike Verschuur (NED), McGregor by Equipe Verschuur, 38 punten
03. Pierre Thiriet (FRA), TDS Racing, 30 punten
04. Matthieu Cheruy (FRA), Tech 1 Racing, 27 punten