Xavier Maassen wint bizarre regenrace in NEC Formule Renault op Spa

SPA-FRANCORCHAMPS, 14 MEI 2006 – Xavier Maassen doet het opnieuw! Na 2 podiumfinishes in het NEC Formule Renault 2.0 op Oschersleben en een derde plaats in de Eurocup Formule Renault 2.0 op Zolder, pakte hij afgelopen weekend misschien wel zijn mooiste overwinning uit zijn autosportcarrière! Gestart vanaf een zesde plaats in de tweede heat, wist hij zijn directe concurrenten stuk voor stuk te verschalken en ging er op het circuit van Spa-Francorchamps (België) met de volle buit vandoor! Maassen leidt het kampioenschap na 4 races in de Northern European Cup met 77 punten!

KWALIFICATIE
Onder tropische weersomstandigheden reed Maassen afgelopen vrijdag twee vrije trainingen van ieder een uur. De Limburger eindigde de eerste sessie als zevende, terwijl hij de afsluitende training op de vierde plek belandde. Op zaterdagochtend was het fraaie zomerweer verdreven door een grijs wolkendek. Met regenbanden onder de Formule Renault 2.0-bolide, ging hij op jacht naar twee snelle tijden in de kwalificatiereeks. Maassen legde in de eerste sessie beslag op de derde plaats door een 2:36.466 op de chrono’s te zetten. Na enkele veranderingen aan de auto ging de JD Motorsport-coureur de tweede kwalificatie in. Op een opdrogende baan wist Maassen wel zijn tijd te verbeteren maar niet zijn positie. Met een 2:35.287 eindigde hij op de zesde plaats.

XAVIER MAASSEN: “Over de kwalificatietrainingen ben ik niet echt tevreden. Vorig jaar was ik hier het snelste en ging ditmaal opnieuw voor pole. In de eerste sessie had ik veel last van onderstuur, waardoor we in de pauze enkele aanpassingen hebben gedaan. In de tweede training viel niet alles op zijn plaats, zodoende kwam ik niet verder dan P6. Desondanks hebben we in ieder geval voldoende kansen om twee keer op het podium te komen, dus ik zie de races met vertrouwen tegemoet.”

RACE 01 + 02
In de eerste race kwam Maassen op een natte baan goed uit de startblokken en behield zijn derde plaats bij het opkomen van Eau Rouge. Hij liep samen met polesitter Kool en zijn teamgenoot Andersen snel weg bij de rest van het deelnemersveld, totdat het noodlot voor Maassen toesloeg. Halverwege de eerste ronde kwam hij met zijn wagen op de gladde curbstones terecht en gleed met zijn auto van de baan om uiteindelijk tegen de vangrails tot stilstand te komen. Maassen zag hierdoor een goede klassering in rook opgaan en reed met een kapotte neus terug de pitstraat in. Nadat het euvel gerepareerd was, restte er voor hem niets anders om zich te concentreren voor een snelle rondetijd. Maassen kwam uiteindelijk als achttiende over de meet.

In de afsluitende race op zondagmorgen kwam Maassen zonder wielspin uitstekend uit de startblokken. De Limburger stootte in de eerste ronde direct door naar P5 door Mustonen eenvoudig opzij te zetten. Op Eau Rouge wist Maassen bovendien Mervyn Kool te passeren. Wanneer Maassen achter teamgenoot Andersen reed, kwam de safetycar op de baan. Ondanks dat de herstart van Maassen niet perfect was, moest polesitter en teamgenoot Chris van der Drift naar binnen vanwege een drive-through-penalty. De Nederlandse Nieuw Zeelander zou een valse start hebben gemaakt en werd hiervoor door

de sportcommissarissen bestraft. Door een remfout van Andersen in de Busstop-chicane kon Maassen de Deense rijder uiteindelijk in La Source Hairpin in de kraag vatten en vervolgde zijn weg op de tweede plaats. Met nog twee ronden voor de boeg bracht een lekke linkervoorband raceleider Albuquerque tot stilstand. Lachende derde werd Maassen, die zijn eerste overwinning boekte in dit kampioenschap!

XAVIER MAASSEN: “Super super en nog eens super! Dit is by far mijn mooiste overwinning op Spa-Francorchamps! Vorig jaar streed ik al met Belmans om de zege en nu is het wederom gelukt! Het weekend begon niet zo voortvarend met de vrije trainingen en kwalificaties. Gisteren had ik helemaal veel pech, wanneer ik over de natte curbs tegen de vangrails belandde. Maar deze overwinning maakt alles in één keer goed. Ik vertrok vanaf P6 en verschalkte in de race drie rijders door rechtstreekse duels uit te vechten. Aan het einde van het rechte stuk zag ik Albuquerque met rook aan zijn auto uitvallen en moest me vanaf dat moment voor de volle 100% concentreren om de eerste plaats in veilige haven te loodsen. Op de natte baan zocht ik continu naar een goede exit, zodat ik bij het aanremmen niet zou doorglijden. Eenmaal over de finishstreep heb ik het uitgeschreeuwd van blijdschap. Alle puzzelstukjes vielen in deze race gewoon samen en ik heb bovendien in alle races van 2006 op het podium gestaan! Dit succes smaakt zeker naar meer! Op naar de volgende races in het NEC Formule Renault 2.0 kampioenschap!”

 
Uitslag race 01, NEC Formule Renault 2.0, zaterdag 13 mei 2006, Spa-Francorchamps: 
 
01. Mervyn Kool, AR Motorsport, 32:05.021 
 
02. John Edwards, Motopark Oschersleben, + 03.115 
 
03. Chris van der Drift, JD Motorsport, + 07.154
 
18. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, + 1:59.901
 
 
Uitslag race 02, NEC Formule Renault 2.0, zondag 14 mei 2006, Spa-Francorchamps: 
 
01. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, 31:32.297 
 
02. Kasper Andersen, JD Motorsport, + 01.404
 
03. Johnny Cecotto, Koiranen Bros., + 01.544
 
04. Mervyn Kool, AR Motorsport, + 04.402
 
 
Tussenstand NEC Formule Renault 2.0 na 4 races:
 
01. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, 77 PUNTEN
 
02. Mervyn Kool, AR Motorsport, 72 punten
 
03. Chris van der Drift, JD Motorsport, 71 punten
 
04. Filipe Albuquerque, Motopark Oschersleben, 59 punten
 
05. John Edwards, Motopark Oschersleben, 54 punten