Xavier Maassen eindigt op derde plaats in NEC Formule Renault 2.0 Kampioenschap!
Met een vierde en een zesde plaats tijdens de afsluitende races van het NEC Formule Renault 2.0 kampioenschap heeft Xavier Maassen zijn derde plaats in het kampioenschap veilig weten te stellen. De net afgestudeerde coureur in dienst van JD Motorsport kende aan het einde van de tweede race nog de schrik van zijn leven, toen hij midden in één van de grootste crashes van het seizoen terecht kwam. Met een knap staaltje stuurmanswerk wist Maassen echter alle wrakken te ontwijken en alsnog als zesde te finishen! De Limburger behaalde in zestien races totaal 252 punten en werd daarmee tevens de best geklasseerde Nederlander!
VRIJE TRAINING + KWALIFICATIES:
Xavier kende een prima vrije training op vrijdag. De snelle coureur ging op oude banden zijn training voortvarend van start. Door een paar onvolkomenheden op de baan kon Xavier zijn nieuwe banden in de vrije training niet optimaal benutten en eindigde op de zevende stek. Vol goede moed ging de ervaren rijder zijn kwalificatie voor de eerste race in. Anders dan veel andere teams, besloten Maassen en zijn teamgenoot Van der Drift geen afspraak te maken om elkaar te ‘slipstreamen’ op het rechte stuk. De nieuwe banden die gemonteerd waren, moesten uiteindelijk voldoende voordeel geven. De inwoner uit Lanaken pakte daarmee startpositie negen. In de tweede kwalificatie hielpen de teamgenoten elkaar wel. Voor de laatste NEC Formule Renault-race van dit seizoen pakte Xavier daarmee een achtste startpositie.
RACE 01+02:
Vanaf de negende plaats gestart wist Maassen een schitterende inhaalrace te rijden. Al bij de start pakte hij de Portugees Duarte Felix da Costa. Door een ongeluk voor hem schoof de Nederlander twee plaatsen op. Kort daarop kon Maassen zichzelf ook naast zijn teamgenoot Andersen zetten en steeg hij naar plaats vijf. Als hij in ronde acht de Rus Afanasiev ook nog passeerde lag hij op plaats vier. Vanaf dat moment was hij lange tijd de snelste op de baan. De mannen voor hem gingen echter goed samenwerken, waardoor Maassen net naast het podium greep.
De tweede race van de rijder in Italiaanse dienst stond in het teken van een mooie strijd met zijn teamgenoot Andersen. Ronde na ronde vochten de twee kemphanen voor de vijfde positie. Maassen maakte drie ronden voor het einde een klein foutje en spinde bij het opkomen van het rechte stuk. Hij verloor hierdoor kostbare posities en viel terug tot de tiende plaats. Daar kwam hij midden in een gevecht terecht met dramatische gevolgen. John Edwards, Frederic Vervisch en Sergey Afanasiev kwamen met ruim 200 kilometer per uur in aanraking met elkaar. Het gevolg was dat alle drie de wagens na meerdere koprollen volledig werden afgeschreven. Maassen wist als een wonder tussen alle wrakken te rijden en werd achter de safetycar als zesde afgevlagd.
XAVIER MAASSEN: “De kwalificaties verliepen niet helemaal zoals verwacht. Tijdens de tweede kwalificatie heb ik samen met teamgenoot Chris van der Drift afgesproken om elkaar een slipstream te geven op het rechte stuk. Daarmee zette ik mijzelf iets verder naar voren. De eerste race was super vet. Ik heb veel mensen in kunnen halen en dat maakt het racen toch leuk. De vierde plaats was boven verwachting. In de tweede race had ik een mooi gevecht met Andersen. Toen het ongeluk gebeurde was ik echt geschrokken. Gelukkig zag ik in de volgende ronde dat iedereen uit de wagens waren gekomen. Ik stak mijn duim nog naar ze op en ze groeten terug. Daar was ik erg blij om. Mijn weekend was goed en ik ben blij dat ik derde in het kampioenschap geëindigd ben. Ik ga er nu vol voor om bij de World Series nog aansprekende resultaten te behalen!”
Uitslag race 15, Northern European Cup Formule Renault 2.0, zaterdag 16 september 2006, Salzburg:
01. Sebastien Buemi, Motorpark Academy, 26:09.078
02. Filipe Albuquerque, Motopark Academy, + 01.885
03. Mihai Marinescu, Petrom District Racing, + 02.538
04. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, + 03.275
Uitslag race 16, Northern European Cup Formule Renault 2.0, zondag 17 september 2006, Salzburg:
01. Filipe Albuquerque, Motopark Academy, 20:10.248
02. Sebastian Buemi, Motopark Academy, + 00. 824
03. Mihai Marinescu, Petrom District Racing, + 05.196
06. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, + 08.524