Paul van Splunteren tweede in eindstand Porsche Cup in FIA GT3
Paul van Splunteren (Vught) heeft naar eigen zeggen een ‘topweekeinde’ achter de rug. De man achter Porsche Centrum Eindhoven eindigde op een kletsnat circuit van Mugello (I) op de zesde en zevende plaats in de twee afsluitende races van het Europese FIA GT3-kampioenschap. Hij deelde zijn Porsche 997 GT3 Cup met de Brit Andrew Purdie. Het duo kwam als tweede en als derde Porsche over de finish, Paul behaalde daarmee de tweede plaats in de eindstand van de Porsche Manufacturers Cup. Sean Edwards, teamgenoot van Van Splunteren, won naast de Porsche Cup ook het algemeen klassement! Het startveld telde 41 auto’s.
De eerste van de twee races op een kletsnat circuit van Mugello begon voor Van Splunteren en Purdie op de zeventiende startpositie. “De omstandigheden waren verschrikkelijk, eigenlijk had de wedstrijdleiding de race voortijdig stil moeten leggen”, omschreef Paul de condities op het Italiaanse circuit. “Ik had bijvoorbeeld bij 240 km/h last van aquaplaning. Desondanks ging het erg goed. Andrew nam de start voor zijn rekening, ik reed het tweede half uur. We zagen kans om ons naar de uiteindelijke zevende plek op te werken.” De Porsche 997 GT3 Cup voelde zich als de spreekwoordelijke vis in het water. Van Splunteren: “Op een nat of een halfnat wegdek is de tractie van onze auto echt super.”
Tijdens de tweede race, verreden op zondag, regende het opnieuw. Van Splunteren vertrok vanaf de derde startrij. “De baan droogde op, waarop ik besloot om mijn regenbanden voor slicks te verruilen. Zo reed ik de zesde trainingstijd tijdens de kwalificatie.”
Paul lag vlak na de start even op de tweede plek. “Ik maakte een wereldstart en won gelijk vier posities. Helaas kon ik die plek niet vasthouden en viel ik terug naar de vierde plaats.” In zijn ijver om zich weer naar voren te vechten was hij vervolgens iets te ambitieus. “Ik wilde een Aston Martin inhalen, dat ging niet goed. Ik ging achterstevoren en kon mijn race als achtste hervatten.” Uiteindelijk zag Andrew Purdie als zesde algemeen (tweede Porsche-rijder) de finishvlag.
Sean Edwards, teamgenoot van Paul van Splunteren, won de beide races met zijn Porsche 997 GT3 Cup. Dat was voldoende om de Europese titel veilig te stellen. “Een prachtig resultaat en tevens verrassend”, aldus Van Splunteren. Hij kijkt terug op een geslaagd weekeinde. “Andrew en ik zijn twee keer in de voorhoede van het 41 auto’s tellende veld geëindigd, ik heb de tweede plaats in de Porsche Manufacturers Cup veiliggesteld en mijn teamgenoot Sean heeft het algemeen klassement gewonnen. Verder was ik in de tweede race net zo snel als Sean, dat heeft mij ook goed gedaan.”
Paul kijkt op een mooi seizoen terug. “Ik heb heel erg genoten. Het FIA GT3 kampioenschap is een mooie klasse, met een sterke competitie. Ik ben blij dat ik elke race de finish heb gehaald. De Porsche heeft zich bewezen als een goede en sterke auto.”
Uitslag race 1:
1. Sean Edwards en Phil Keen (GB/GB), Porsche 997 GT3 Cup, 25 ronden in 1:01.05.795; 2. Andrew Thompson en Matt Allison (GB/GB), Ascari KZ1R, op 2.372; 3. Andrea Ceccato – Stefano Livio (I/I), Dodge Viper Coupe, op 1:27.994; 7. Paul van Splunteren – Andrew Purdie (NL/GB), Porsche 997 GT3 Cup, op 1:49.607.
Uitslag race 2:
1. Sean Edwards en Phil Keen (GB/GB), Porsche 997 GT3 Cup, 26 ronden in 1:00.26.527; 2. Andrew Thompson en Matt Allison (GB/GB), Ascari KZ1R, op 8.443; 3. Patrick Bornhauser en Frédéric Makowiecki (F/F), Dodge Viper Coupe, op 37.797; 6. Paul van Splunteren – Andrew Purdie (NL/GB), Porsche 997 GT3 Cup, op 1:01.867.
Eindstand Porsche Manufacturers Cup:
1. Sean Edwards (GB) 84;
2. Paul van Splunteren 53.
Eindstand algemeen:
1. Sean Edwards 54;
2. Patrick Bornhauser 49;
3. Andrea Ceccato en Stefano Livio 43;
14. Paul van Splunteren 10.