“Holy shit…In de nacht rijden is echt de bom!”, was het eerste commentaar van Renger van der Zande bij zijn debuut in de Lotus LMP2 op het circuit Paul Ricard. Het was zijn tweede stint op woensdag en zijn eerste ervaring in het donker. Het team gaf nog weinig commentaar maar de data zei voldoende. Het is nog een jong team, het LMP2-team van Lotus, onder leiding van de ervaren oud-F1-teambaas Colin Kolles. Maar in korte tijd is een zeer professionele organisatie neergezet, die met een strakke precisie het testprogramma afwikkelt. De reeds gecontracteerde rijders voor de twee auto’s van het team, dat dit seizoen zal deelnemen aan het FIA Wereldkampioenschap Endurance Races (WEC), waren bij deze test aangevuld met nog andere kandidaten voor de formatie. Renger van der Zande maakte zijn debuut in deze discipline.
Overdag reed hij vijftien ronden en vervolgens deed hij ook de nachttest, in het aardedonker. Het ging hem zeer goed af, waarbij hij snel op het beoogde tempo zat en een goed visitekaartje afgaf. Volgende week geeft het team uitsluitsel over wie de bemanning vormt tijdens de 6 uur van Spa-Francorchamps, het eerste weekend van mei.
Renger: “Wooow, dit was een van mijn gaafste ervaringen in een raceauto. Zo’n LMP2-auto zit qua karakteristiek tussen een Formule 3 en een DTM-auto. Lekker downforce, fors vermogen en een goed bestuurbare massa. Dus het kostte me overdag weinig moeite om naast de zogenaamde bronzen rijders en twee ex-Formule 1-rijders rappe tijden op het scorebord te brengen. Maar de nachtervaring was waanzinnig. Je ziet echt geen barst en je moet op hele summiere referentiepunten remmen en insturen. Je lampen schijnen niet om je heen, dus je gevoel voor G-krachten en bumps in het asfalt zijn je voornaamste ijkpunten. Wat een waanzinnige beleving. Ik zat bij mijn eerste serieuze rondje nog drie seconden boven mijn middagtijd maar daarna ging er per rondje steeds driekwart seconde af, waardoor ik zo op mijn tijd van ‘s middags zat. En daarmee legde ik een fors tempo op de baan. Na een schuine blik op de data van mijn collega’s, voel ik me een zeer tevreden mens. In de nacht rijden is echt DE BOM…”
Na de test op het winderige Paul Ricard aan de Franse Zuidkust, vliegt Van der Zande naar Bahrein voor een race in het voorprogramma van de Formule 1, dit weekend. De keuze voor een jaarprogramma als allrounder lijkt de snelle Nederlander goed te passen.
Loading