Jos Verstappen: "Opeens was de balans verdwenen"

SPA - Voor de derde keer dit seizoen start de paars-witte Porsche RS Spyder van Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur vanaf de pole position in de LMP2-klasse bij een race van de Le Mans Series. Op het 7,004 kilometer lange F1 circuit van Spa-Francorchamps zette Jos Verstappen een snelste rondetijd van 2.05,841 minuten, waarmee hij de pole position in de klasse voor de race van morgen veroverde. In de algehele startopstelling bezet het team de achtste plaats. Net zoals veertien dagen geleden in Monza liet het team vijf auto’s uit de sterkere LMP1-klasse achter zich.

De kwalificatie maakte het opnieuw duidelijk dat het heuvelachtige circuit van Spa-Francorchamps voor rijders een uitermate lastige baan is. De 20 minuten durende sessie moest tot tweemaal toe met de rode vlag worden onderbroken nadat er rijders op hoge snelheid van de baan waren geraakt. Na de eerste onderbreking, waarbij er nog 15 minuten en 23 seconden te gaan waren, ging Jos Verstappen voor het eerst op jacht naar een snelle rondetijd, nadat hij zijn eerdere poging vanwege de rode vlag had moeten onderbreken. Zijn rondetijd van 2.05,841 minuten bracht hem op de eerste plaats in het klassement. Daar bleef hij ook voor de rest van de sessie, zodat hij en het team voor de derde maal in drie wedstrijden de pole position veroverden. Ditmaal was het verschil echter uiterst klein, want Andrea Belicchi benaderde met de Lola-Judd coupé Verstappens tijd tot op vier honderdsten van een seconde.

“Doordat ik vanwege de rode vlag binnen moest komen, had ik al een ronde met mijn banden gereden, wat natuurlijk niet ideaal was. Bovendien hadden we veel last van overstuur en we weten nog niet waarom. In de vrije training van vanmorgen was de auto perfect en we hebben er voor de kwalificatie niets aan veranderd, maar opeens was de balans verdwenen. Dat betekent dat we vanavond in de voorbereiding op de race wat te doen hebben, maar ik ben ervan overtuigd dat we het voor elkaar krijgen”, aldus Verstappen.

Teameigenaar Peter van Merksteijn zei: “Tot dusver zijn we in alle sessies hier in Spa het snelste geweest en dat stemt ons optimistisch voor de race, maar zoals we in de kwalificatie gezien hebben kan er op een lastige baan als deze altijd veel gebeuren.”

De race over 143 ronden met een maximale duur van zes uur start morgen om 12.50 uur. Eurosport zendt live uit van 12.45 tot 13.15 uur en toont vanaf 22.45 uur een uitgebreide samenvatting. Motors TV zendt live uit van 12.45 tot 14.00 en van 15.00 tot 19.00 uur.

Spa, kwalificatie Le Mans Series, LMP2:

Verstappen-Van Merksteijn (Ned), Porsche RS Spyder, 2.05,841
Belicchi-Zacchia-Pompidou (Ita-Zwi-Fra), Lola B08/80 Coupé-Judd, 2.05,880
Vergers-Rees (Ned-Bra), Zytek 07S-Zytek, 2.06,349

Meer over Jos Verstappen en Le Mans Series