Jos Verstappen en Epsilon Euskadi dupe van economische crisis

Juist op het moment dat Jos Verstappen in grote belangstelling stond om een racestoeltje te bemannen bij Epsilon Euskadi heeft de economische recessie keihard toegeslagen. De Baskische renstal met het High Performance Motor Racing Technology Centre van Epsilon Euskadi, dat gevestigd is in Azkoitia (Gipuzkoa), is door het uitblijven van de benodigde steun genoodzaakt hun ambitieuze raceschema aan te passen. De deelname aan de LMS races werd bijgesteld en vooralsnog ligt de focus op de 24u van Le Mans. Joan Villadelprat, die meer dan dertig jaar ervaring in de Formule 1 heeft, heeft de dagelijkse leiding bij Epsilon Euskadi. De Spanjaard werkte onder andere bij de F1-teams van McLaren, Ferrari, Tyrrell, Prost en maakte bij Benetton al kennis met het talent van Jos Verstappen. Daarnaast heeft hij diverse coureurs in hun carrière ondersteund, onder wie Rosberg, Piquet, Mansell en Alesi.

Voor Verstappen, die zich in 2008 flink in de kijker reed door zijn indrukwekkende optredens in de Porsche RS Spyder van VM Motorsport in de Le Mans Series en de 24u Le Mans, is dit een aardige streep door de rekening. “Ik heb onlangs contact gehad met Joan Villadelprat”, verklaarde Jos Verstappen tegenover RaceXpress.com. “Maar Epsilon Euskadi heeft het moeilijk. De crisis heeft ook bij hun toegeslagen. De overheidssteun is ingetrokken en door gebrek aan sponsoring kunnen ze niet hun geplande programma afwerken.”

Verstappen heeft altijd gezegd dat hij de bolide van Epsilon Euskadi eerst zelf wil testen voordat hij een beslissing neemt over zijn activiteiten. Bij Euskadi wordt momenteel de EE2 klaargestoomd, maar deze veelbelovende bolide is niet op tijd klaar voor de start LMS seizoen. Mede door de recessie is het budget niet toereikend voor een compleet LMS seizoen. Zij focussen zich nu voornamelijk op Le Mans met twee auto's. De nieuwe auto (EE2) heeft enkele updates gekregen en heeft in de windtunnel al enkele mooie resultaten afgeleverd. Het team heeft twee aanvragen ingediend voor Le Mans.