Honda gaat voor ESM in de ijskast en stapt over op de Ligier

Extreme Sports Motorsport wilde dit jaar met de nieuwe HPD ARX-04b debuteren in het FIA World Endurance Championship. Een ambitieus plan wat nu in de ijskast gezet wordt. Tijdens de opening van het seizoen van het Amerikaanse team in Sebring van het Tudor United SportsCar Championship valt het team terug op de HPD ARX-03b.

Dat betekent niet dat het team een coupé helemaal buiten gesloten heeft voor dit seizoen. In Spa tijdens het tweede weekend van het FIA WEC wil men namelijk gaan starten met de Honda aangedreven Ligier JS P2. Dat betekent dat men in Silverstone nog aan de start komt met de oude Honda, omdat de Ligier’s dan nog in bestelling zijn.

Het besluit tot het uitstel van de door Wirth Research ontwikkelde auto komt na het besluit om de auto verder te ontwikkelen voor de homologatie door de FIA, dan dat het onder een voorlopige homologatie uitkomt. De verwachting is dat de nieuwe auto van Honda Performance Development aan het einde van het jaar weer in actie komt en vervolgens voor 2016 aan klanten aangeboden wordt. Tegenover het Amerikaanse Sportscar365 reageert HPD Vice President en COO Steve Erikson: “Helaas is er tijd nodig voor verdere ontwikkeling, in tegenstelling tot Tequila Patron ESM’s geplande portotype sportcar inspanningen dit seizoen. We hebben het moeilijke besluit genomen om ter elfder uren de koers te wijzigen. We kijken uit naar het verder ondersteunen van Tequila Patron ESM in haar inspanningen om races en kampioenschappen te winnen en ondersteunen volledig het gneomen besluit.”

Scott Sharp laat weten dat een stap terug naar de HPD ARX-03b naadloos verlopen is en hoopt dat zijn team zowel in Sebring als Silverstone competitief kan zijn. De Amerikaanse teambaas van ESM laat weten: “Het is als een paar oude schoenen aan doen. We sprongen vorige week in Sebring in de auto en we waren meteen weer terug met goede tijden en we voelden ons super comfortabel. We hebben een sterke setup op deze auto en ik denk dat het een erg makkelijke stap voor ons is. Natuurlijk denk ik niet dat deze auto zo snel is als de nieuwe coupes, maar hopelijk werkt de betrouwbaarheid en de levensduur voor ons in Sebring.”