Audi gooit het roer om, presenteert nieuwe radicale R18 + FOTO's

Audi heeft een duidelijk doel voor 2011. In juni moet alweer voor de tiende keer sinds 1999 de 24 uur van Le Mans gewonnen worden door de mannen uit Ingolstadt. Na de R8, de R10 en de R15 komt Audi nu met de gloednieuwe Audi R18. Net als in de F1 wordt ook in Le Mans het motorenreglement flink overhoop gegooid. Daarom is de R18 voorzien van een 3.7-liter V6 dieselmotor.

Opvallend voor de Audi-kenner is natuurlijk dat de R18 niet langer open is, maar voorzien is van een dak. “In de toekomst is aerodynamische efficiëntie nog belangrijker dan in het verleden”, vertelde Audi Motorsport-baas Dr. Wolfgang Ullrich. “Een gesloten wagen biedt wat dat betreft duidelijke voordelen. Dit is nogmaals bevestigd in de windtunnel en tijdens de eerste tests.”

Audi blijft vasthouden aan de dieselmotor: “De TDI-motor blijft in onze ogen het meest efficiënt”, aldus Ulrich Baretzky, hoofd van de motorenafdeling bij Audi Sport. “Er zijn dan ook genoeg goede redenen om de TDI-technologie zo veel te gebruiken in de productiewagens van Audi.”

De engineers van Audi konden bij het ontwikkelen van de R18 teruggrijpen naar ervaring uit het verleden. In 1999 ontwikkelde het team al de gesloten R8C, vier jaar later volgde de LMP1-bolide van zusterbedrijf Bentley. Zelfs de Audi A4 uit de DTM kwam van pas bij het ontwerpen van de potentiële Le Mans-winnaar.