IRL: Franchitti zegeviert in Long Beach; Robert Doornbos in toptien

LONG BEACH – Dario Franchitti heeft de tweede IndyCar-race van het jaar op zijn naam geschreven. De terugkerende IRL-ster kon door een stevig strijdplan naar de zege rijden, gevolgd door Will Power en Tony Kanaan. Robert Doornbos kon ditmaal meer indruk maken dan in de seizoensopener. De Nederlandse oud-F1-coureur eindigde tijdens zijn tweede IRL-race in de toptien.

Bij de start van de race zat Franchitti te vroeg naast polesitter Will Power, waarop de Schot zich terug liet vallen. Matos profiteerde door de tweede positie over te nemen. Pas na verschillende ronden kon Franchitti de tweede positie terugpakken, waarna hij de eerste rijder was die de pits in ging. Deze vroege tankstop leverde de rijder van Target Chip Ganassi veel tijdwinst op, toen zijn concurrenten een aantal ronden later stopten tijdens de eerste neutralisatie van de race. Deze neutralisatie werd veroorzaakt door Dixon, die Viso de muur in drukte.

Robert Doornbos wachtte nog even met zijn pitstop, waardoor de Nederlander heel even op de derde plaats rondreed. Na zijn tankbeurt viel de Newman/Haas/Lanigan-rijder terug naar de vijftiende plek. Halverwege de race raakte het stratencircuit verstopt door een opstapeling van wagens. Mario Moraes reed tegen Tagliani op, waarna de Braziliaan dwars werd geduwd door Justin Wilson. Door de stilstaande bolides van Moraes en Wilson konden meerdere coureurs hun weg niet vervolgen en moest de safety car opnieuw naar buiten komen.

Moraes zorgde in de slotfase voor nog een onderbreking. De Braziliaan van KV Racing zette zijn bolide ver in de bandenstapel, waardoor de race nog een keer werd stilgelegd. Tijdens de neutralisatie reed Ryan Briscoe zijn voorligger Scott Dixon aan, waardoor beiden veel punten misliepen. Robert Doornbos was inmiddels opgeschoven naar de negende positie, die de Nederlander niet meer uit handen gaf.

Na de laatste pitstopronde was Dario Franchitti aan de leiding komen te rijden. De Schot van Target Chip Ganassi hield tijdens de herstarts stand en kon uiteindelijk vrij dominant naar de zege toe rijden. Achter hem eindigde Power als tweede, gevolgd door Kanaan, Patrick en Wheldon.