Yelmer Buurman doorstaat vuurdoop: "Ik heb me niet laten intimideren"

SEPANG - Op het circuit van Sepang heeft Yelmer Buurman een overtuigend debuut in de GP2 Series gemaakt. Voor de ogen van de verzamelde F1-wereld reed de Ubbergense coureur naar een overtuigende zesde en vijfde plaats in de twee races van het GP2 Azië kampioenschap. En dat temidden van 25 concurrenten.

Dat Yelmer Buurman zich makkelijk aan nieuwe, snellere bolides aanpast was al bekend, zeker na de testritten in aanloop naar het GP2 seizoen. Toch had hij nog geen enkele race gereden, in tegenstelling tot alle concurrenten, die niet alleen al twee GP2 Asia races achter de rug hadden, maar waarvan het merendeel ook in voorgaande jaren al in deze klasse reed. Voor de Nederlander was het een zware opgave. Zo was het bloedheet in Kuala Lumpur, meer dan 30 graden Celsius en dat met een luchtvochtigheid van 85-90%. De eerste race werd over meer dan anderhalf uur verreden, compleet met verplichte pitstop, ook al iets waarmee Yelmer nagenoeg geen ervaring had. Voordien hadden de rijders slechts dertig minuten vrije training gehad om het circuit te verkennen, gevolgd door dertig minuten kwalificatietraining. Daarin noteerde Buurman een overtuigende tiende tijd en omdat Luca Filippi een tijdstraf kreeg promoveerde hij zelfs nog naar de negende startplaats.

Terwijl de auto’s al op de startgrid voor de eerste race stonden, begon het te regenen, wat tot hectische bandenwissels leidde. Toen de rode lichten doofden liet Romain Grosjean op pole positie zijn motor afslaan maar gelukkig kon het hele veld erom heen. Na de eerste bocht stond het circuit bijkans onder water en botsten diverse auto’s op elkaar. Yelmer Buurman moest een uitwijkmanoeuvre maken en raakte daarbij op het gras. Als achttiende kwam hij weer terug op de baan, waarop de safety-car al was verschenen. Maar even later werd de race helemaal gestopt. Buurman zette zijn auto aan het begin van het rechte eind netjes stil, maar de temperaturen schoten ver in het rode, waarop hij de motor maar afzette, wat hem nog twee plaatsen kostte. Toen er eenmaal weer werd gestart was de Nederlander ontketend. Van helemaal achterin wist hij zich naar de zesde stek op te werken, waarmee hij zich in zijn allereerste race al in de punten had gereden.

Vanwege de omgekeerde startvolgorde mocht Buurman vanaf de derde plaats de tweede race beginnen. Voor hem stond Harald Schlegelmilch op de pole maar ook diens motor begon te koken, waarbij een flinke plas koelwater op het asfalt lekte. Daardoor had Buurman prompt last van doorspinnende wielen, waardoor hij het momentum van de start miste. Bij de eerste bocht aangekomen was hij al drie plaatsen kwijt en even later wist ook Romain Grosjean ervan te profiteren dat hij nog steeds achter Schlegelmilch klem zat. Toen die eenmaal was uitgevallen was voor Buurman de weg vrij en nadat hij nog de Italiaan Puglisi had verschalkt kwam hij als vijfde over de finish. De Ubbergenaar mocht daarmee terugkijken op een fantastisch debuut in het voorportaal van de Formule 1. Tweemaal dik in de punten, geen enkele serieuze fout gedurende de trainingen en de beide races, een perfect staaltje stuurmanskunst met een 560 pk sterke bolide op een ondergelopen baan, en de nodige geslaagde inhaalacties maakten de nodige indruk op de omstanders. “Bijna alles was nieuw voor me maar ik heb me nergens door laten intimideren. Op een heel klein slippertje in de eerste race na heb ik geen enkele fout gemaakt en mijn snelste tijd in de tweede race was slechts tweetiende langzamer dan die van Grosjean, die over het hele weekend bekeken de snelste man was. Een nuttig en leerzaam weekend dus”.

Uitslag race 1: 1. Vitaly Petrov (Rus) 33 ronden in 1 uur 39”378; 2. Fairuz Fauzy (Mal) op 6”531; 3. Jérôme d'Ambrosio (Bel) op 7”725; 4. Davide Valsecchi (It) op 11”010; 5. Kamui Kobayashi (Jap) op 11”328; 6. Yelmer Buurman op 15”262
Uitslag race 2: 1. Kamui Kobayashi, 22 ronden in 39 min. 31“347; 2. Romain Grosjean op 4“001; 3. Vitaly Petrov op 11”608; 4. Davide Valsecchi op 12”417; 5. Yelmer Buurman op 21”986
Stand na 6 races: 1. Romain Grosjean 35; 2. Vitaly Petrov 24; 3. Fairuz Fauzy 23; 14. Yelmer Buurman 5