MONZA – Chris van der Drift nam vlak voor het Paasweekend deel aan de eerste twee officiële International Formula Master testdagen van 2008 op het Italiaanse circuit Monza. De 22-jarige Rotterdammer stapte zonder aarzelen in de vernieuwde 250 pk krachtige bolide bij JD Motorsport en liet direct op de eerste dag de snelste tijd noteren. Ook op de afsluitende testdag bleef hij oud Red Bull F1-tester Michael Ammermüller en GP2-racer Mike Conway ruim voor.
Van der Drift heeft goede herinneringen aan deze klasse die vorig jaar het levenslicht zag. Ondanks diverse technische problemen gedurende het seizoen, bewees de Nederlander uit het juiste racehout te zijn gesneden. Van sensationele inhaalraces tot twee overwinningen, één tweede plaats en vier derde posities, streed de coureur van JD Motorsport mee voor de titel. Echter door de technische problemen die vooral begin van het seizoen plaatsvonden, bleek de kampioen niet meer te achterhalen. Als runner-up beëindigde Chris het seizoen.
Na de succesvolle GP2-tests van afgelopen winter bij het Italiaanse team Trident Racing, dook Van der Drift opnieuw achter het stuur van de Formula Master. Chris begon zijn eerste testdag rustig om vertrouwd te raken met de vernieuwde bolide. Nadat een olielekkage bij de versnellingsbak was opgelost, klokte de snelle rijder na de lunch direct de beste tijd van de dag. Daarna werkte hij diverse simulaties af en bleek de auto ook op oude banden zeer snel. Dit tempo kreeg op de tweede dag een vervolg, resulterend in een tijd die maar liefst twee seconden sneller was dan de pole position tijd van vorig jaar oktober. Echter kon Van der Drift zijn tijden ’s middags niet veel verbeteren door een mysterieus probleem. De bolide verbruikte veel meer olie en brandstof dan normaal en naderhand bleek een sensor stuk te zijn gegaan. Desondanks blikte de rappe Nederlander positief terug op zijn eerste testdagen van 2008.
Chris van der Drift: “Het was alweer even geleden dat ik voor het laatst in een snelle racewagen had gereden, maar de tests verliepen goed en het voelde meteen erg vertrouwd om met het team samen te werken. De auto verschilde enorm in vergelijking met vorig jaar. De nieuwe motor heeft veel meer kracht en op elektronisch gebied is er veel verbeterd. Nu konden we ook uitgebreid alle data terugkijken, terwijl dat vorig jaar vaak niet het geval was. Verder was het natuurlijk mooi om op de eerste dag meteen bovenaan het lijstje te staan. Ik hoop begin april weer te kunnen testen bij JD Motorsport om daarna ook aan het kampioenschap deel te nemen. Ik kan niet wachten!”
Chris wordt ondersteund door: Racing Pool, National Meats Ltd en BMW Ekris.