Crash kost Romano de Ruit Formule Ford podium: "Dit is gigantisch balen"

Tijdens het allerlaatste evenement van het Formule Ford seizoen heeft Romano nog één keer kunnen laten zien waartoe hij in staat was. In de kwalificatie snelde Romano naar de Pole in zijn klasse! Met zijn verouderde en zwaardere Formule Ford First Division auto liet hij tijdens de race alle A-klasse auto's achter zich! Helaas was zijn zeer snelle optreden in de zevende ronde over, doordat De Ruit aan het eind van het rechte stuk van achteren werd aangereden en hierdoor de achterwielophanging zwaar beschadigde. De Geva Racing Service coureur kon niets anders doen dan zijn Formule Ford in de pitstraat te parkeren.

Anders dan de reguliere testmogelijkheden was Geva Racing al op donderdag op het circuit voor twee testsessies. Na een lange periode van rust stapte Romano de eerste sessie weer in de auto om weer eens goed te wennen. De baan was nat, maar droogde op. Slicks dus. Perfect voor Romano om weer even het gevoel te krijgen. Rustig opbouwen was er niet bij, Romano liet meteen al zeer competitieve rondetijden zien in zijn eerste rondjes. De tweede training was geheel droog en ook hier kon Formule Ford Rookie zichzelf goed in vinden. Met zeer oude banden zat hij kort achter de iets snellere jongens met nieuw rubber, een nette prestatie.

Op vrijdag was er nog een zelfde testdag, twee sessies die beide droog werden verreden. Romano begon op zijn oude banden en reed een tijd van 1.47.4, slechts twee tiende verwijderd van de snelste. Hierna werden nog wat kleine aanpassingen gedaan aan de set-up en nieuwe banden gemonteerd. Romano dook onder de 1.47 en was hiermee veruit de snelste! Zijn tijd van 1.46.9 was maar drie tiende van een seconde langzamer dan de tijd die hij had gereden tijdens de kwalificatie met de Ultimate BP Masters, waar de omstandigheden op de baan een heel stuk beter was.
De tweede training stond in het teken van het simuleren van de race. Rijden en zo constant mogelijk. Hieraan voldeed hij prima, gezien zijn rondetijden, die allen binnen twee tienden van een seconde lagen! Er werd met zeer veel vertrouwen uitgekeken naar de kwalificatie.

Zaterdag om 11.10 vond de kwalificatie plaats. Het had 's nachts behoorlijk geregend en daarom werden regenbanden gemonteerd. Romano de Ruit en zijn Formule Ford in de regen. Dat was nog niet veel voorgekomen dit seizoen. Tijdens een enkele sessie waar het nat was, zaten er een hoop dingen tegen, waardoor de 18-jarige coureur maar aan vijf ronden toekwam.
Ondanks dit wist Romano zich uitstekend vooraan in het veld te melden met zijn First Division auto. Na rondelang stuivertje wisselen was het in de laatste drie ronden een echte loterij. De baan werd steeds droger en dus steeds sneller. Uiteindelijk zette Romano zijn Formule Ford op P6 algemeen en pakte met welgeteld 43 honderdste van een seconde de Pole-position af van zijn teamgenoot Nick Catsburg in de First Division!

De race op zondag ging van start om 11.20uur. De Ruit vertrok van P6, maar kende helaas een mindere start en verloor één plaats bij het uitkomen van de Tarzanbocht. De Formule Ford bewees nog maar een keer hét voorbeeld te zijn van close-racing, getuige de grote kopgroep van vier á zes coureurs! Romano kon zich in deze toch wel chaotische race snel naar voren werken. Met nog zes ronden te gaan lag hij op de tweede positie en was op dat moment zeker het snelste op de baan. Helaas kwam er een abrupt einde aan de opmars van de jonge snelle coureur doordat een concurrent achter Romano veel te laat in de ankers ging en hierdoor de Formule Ford van Romano rechtsachter raakte. De achterwiel ophanging raakte dusdanig beschadigd dat doorrijden niet meer mogelijk bleek. De HBO-student moest zijn Formule Ford parkeren in de pitstraat en hiermee was de race afgesloten.

Romano de Ruit: "Tja, dit is natuurlijk gigantisch balen. De snelheid zat er zo goed in! Al het gehele weekend zat ik goed in me vel en was er van overtuigd nog één keer een goed resultaat te kunnen behalen. De race was tot mijn uitval goed. Ik kende een slechte start waardoor ik één positie verloor. Het ritme had ik snel gevonden en toen kon ik goed naar voren komen. Na zeven ronden lag ik op de tweede positie en was toen beslist het snelst op de baan, maar door een actie van een concurrent werd ik uit de wedstrijd gereden. Ik had gehoopt op succes, zowel First Division en A-klasse, maar helaas”, aldus De Ruit, die toch met een goed gevoel het weekend afsloot: “Positief is dat ik zeer tevreden ben over de snelheid die ik het gehele weekend had en ik denk dat ik dan ook met opgeheven hoofd kan terugkijken op deze race!”