ZANDVOORT - Ondanks een achtste en een negende plaats voor de ACS-rijders Rogier Jongejans en Tony Kowalewski in de tussenstand om het Nederlands Formule Ford-kampioenschap, kan het team van Bas van Kuppeveld verre van tevreden zijn met het resultaat van de afgelopen Paasraces. De frustratie viel dit weekeinde in Zandvoort dan ook duidelijk af te lezen van de gezichten van Van Kuppeveld en zijn rijders. Alleen Beitske Visser zorgde namens ACS-Racing voor een lichtpuntje. Aan het eind van de vrije trainingsdag stond het veertienjarige talent - nog zonder racelicentie - als vierde snelste op de timesheets.
Na een reeks van veelbelovende tests op de circuits van Zolder en Zandvoort was het team van ACS-Racing met hoge verwachtingen naar de Paasraces op het duinencircuit gekomen. Maar daar bleek het bij de vrije training op de vrijdag eigenlijk al gelijk mis voor Rogier Jongejans. De balans en de snelheid bleken plotseling geheel uit zijn auto verdwenen te zijn. Na een analyse leek de oorzaak terug te voeren op de bodemplaat die kort voor het weekend opnieuw onder Jongejans´ auto was gemonteerd. Het bleek de stijfheid van zijn Mygale zodanig te beïnvloeden dat het de afstelling en de vergaarde data uit de tests voorafgaande aan het seizoen, op slag waardeloos maakte.
Al analyserend werkte het team gedurende het paasweekend toe naar een nieuwe set-up voor Jongejans’ auto. Maar wat men ook probeerde in de kwalificatie en de twee races op maandag, het team kreeg de balans en de snelheid onvoldoende terug in de auto van de man uit Wormer. Niet alleen Jongejans had overigens problemen met het verlies aan grip bij het aanremmen van de bochten op Zandvoort, ook tweede rijder Kowalewski klaagde op maandag over het grillige remgedrag van zijn auto die was afgesteld op basis van Jongejans´ Mygale.
Toch deden Rogier Jongejans en Tony Kowalewski in de races op paasmaandag dat wat ze moesten doen, en dat was onder de gegeven omstandigheden zo goed mogelijk finishen. Maar met hun staat van dienst als coureur en als engineer, konden Jongejans en Van Kuppeveld natuurlijk nauwelijks tevreden zijn met de respectievelijke zevende en negende plaats in race één en twee. “Dit resultaat is voor ons natuurlijk absoluut teleurstellend en zelfs onaanvaardbaar. We zullen de auto’s grondig moeten gaan nakijken en samen met Intrax heel nauwkeurige naar de afstelling van de veren, schokdempers en stabilisatoren gaan kijken”, aldus Van Kuppeveld. “We zullen dus ook opnieuw moeten gaan testen. Maar vooral moeten we heel goed nadenken en analyseren zonder in paniek te raken en ons hoofd te verliezen.”
Ondanks de remproblemen die ook híj kende, was Tony Kowalewski niettemin redelijk tevreden over zijn autosportdebuut op Zandvoort dit weekend. De vijftienjarige Duitser, die tot dit jaar nog op de karts reed, beleefde twee prima starts en reed twee zeer constante races met een achtste en een elfde plaats als resultaat. Voor de jongeling uit Neustrelitz, een middelgrote plaats ten oosten van Berlijn, is het dit seizoen vooral zaak om veel kilometers te maken en ervaring op te doen.
Mag Kowalewski met zijn vijftien jaar dit seizoen al wél meedoen aan wedstrijden omdat hij dit kalenderjaar zestien wordt, de veertienjarige Beitske Visser moet noodgedwongen nog twee jaar wachten totdat ze daadwerkelijk aan races mee mag doen. Om haar alvast voor te bereiden op de overstap naar de autosport rijdt ze onder begeleiding van Van Kuppeveld in een ACS Mygale alvast de vrije trainings- en testdagen met het team mee. Maar verbijten doet de jongedame uit Dronten zich wel een beetje als ze ziet dat ze zich in rondetijden nu al bij de topvier van de Nederlandse Formule Ford schaart.