ZANDVOORT - Zoals je in de Amerikaanse formulewagens een keer in Indianapolis moet hebben gereden en deelname aan de 24 Uur van Le Mans niet mag ontbreken bij iedere zichzelf respecterende GT- of sportwagencoureur, zo is de Masters een 'must' voor elke Formule 3-rijder. Vele deelnemers uit de afgelopen achttien edities van de Masters groeiden door en boekten aansprekende successen in diverse klasses en races, van Formule 1 tot DTM en van de Indy 500 tot de 24 Uur van Le Mans.
Natuurlijk houden ook de teambazen in de Formule 1 de resultaten bij de Masters goed in de gaten. De winnaar van de eerste editie in 1991, David Coulthard, groeide door naar de eredivisie van de autosport en ook Pedro Lamy, Jos Verstappen, Norberto Fontana, Takuma Sato, Christian Klien en Lewis Hamilton kwamen uiteindelijk in de Formule 1 terecht. Datzelfde geldt voor de winnaar van 2007, de Duitser Nico Hülkenberg, die nu nog testrijder is bij het Williams-team. Velen gaan er echter van uit, dat hij volgend jaar Grand Prix-coureur is.Maar niet alleen de winnaars van de Masters komen in de Formule 1 terecht. Van het huidige Grand Prix-startveld deden ook WK-klassementsleider Jenson Button en diens Brawn-GP-teamgenoot Rubens Barrichello, McLaren-coureur Heikki Kovalainen, Red Bull-rijders Mark Webber en Sebastian Vettel, BMW-coureurs Nick Heidfeld en Robert Kubica, Williams-teamgenoten Nico Rosberg en Kazuki Nakajima, Toro Rosso-rijders Sébastien Bourdais en Sébastien Buemi, Force India-coureurs Giancarlo Fisichella en Adrian Sutil, Toyota-rijders Jarno Trulli en Timo Glock en Renault-rijder Nelson Piquet ooit bij de Masters aan de start. Alleen Räikkönen, Massa en Alonso reden niet in de Formule 3 en dus ook niet tijdens de Masters. In ieder geval is Räikkönen er de laatste jaren met zijn eigen team Räikkönen-Robertson Racing bij.
Ook succesvolle coureurs in de Amerikaanse racerij kwamen eerder in actie tijdens de Masters, zoals bijvoorbeeld de Indy 500-winnaars Helio Castro-Neves, Dario Franchitti en Juan-Pablo Montoya. Natuurlijk reed ook de huidige Nederlandse IRL-rijder Robert Doornbos tijdens de Masters.
Je kunt als Masters-winnaar ook goed door naar de toerwagens. Dat bewijst bijvoorbeeld Tom Coronel, die de Masters in 1997 won en de laatste jaren voor SEAT actief is in het FIA World Touring Car Championship (WTCC). Alexandre Prémat en Paul Di Resta wonnen het evenement respectievelijk in 2004 en 2006. Beiden zijn nu fabriekscoureur in de DTM, Prémat voor Audi en Di Resta voor Mercedes-Benz. Ook de huidige DTM-coureur Ralf Schumacher reed tijdens de Masters, hij werd in 1995 tweede.
Naast de jaarlijkse Formule 3-race op het stratencircuit van Macau aan het eind van het seizoen is de Tango Masters of Formula 3 op Circuit Park Zandvoort de belangrijkste Formule 3-race van het jaar. Wie hier goed scoort, heeft volop kans om internationaal zijn weg in de autosport verder te vervolgen. Houd de rijders dit weekeinde dus goed in de gaten, het kunnen de sterren van morgen zijn.
MASTERS OF FORMULA 3 – DE “HELDEN” SINDS 1991
Jaar Winnaar Chassis Motor/Tuner Team
1991 David Coulthard Ralt RT 35 Honda Mugen PSR
1992 Pedro Lamy Reynard 932 Opel Spiess WTS
1993 Jos Verstappen Dallara 393 Opel Spiess WTS
1994 Gareth Rees Dallara 394 Honda Mugen ADR
1995 Norberto Fontana Dallara 395 Opel Spiess KMS
1996 Kurt Mollekens Dallara 396 Honda Mugen ADR
1997 Tom Coronel Dallara 397 Toyota TOM’s TOM’s
1998 David Saelens Dallara 396 Renault Sodemo ASM
1999 Mark Hynes Dallara 399 Renault Sodemo Manor
2000 Jonathan Cochet Dallara 399 Renault Sodemo Signature
2001 Takuma Sato Dallara 301 Honda Mugen Carlin
2002 Fabio Carbone Dallara 302 Renault Sodemo Fortec
2003 Christian Klien Dallara 302 Mercedes HWA Mücke
2004 Alexandre Prémat Dallara 304 Mercedes HWA ASM
2005 Lewis Hamilton Dallara 305 Mercedes HWA ASM
2006 Paul di Resta Dallara 305 Mercedes HWA ASM
2007 Nico Hülkenberg Dallara 305 Mercedes HWA ART
2008 Jules Bianchi Dallara 308 Mercedes HWA ART
