Nederlandse Toyota F1 protegé: "Het is nog te vroeg om te juichen"

ESTORIL - Henki Waldschmidt heeft woensdag en donderdag een goede indruk achtergelaten tijdens de eerste collectieve Formule 3 Euro Series-test op het circuit van Estoril. Op het voormalige F1-Grand Prix circuit nabij Lissabon rondde de coureur van het Toyota Young Drivers Program samen met het SG Formula-team een druk testprogramma af én reed hij zich in de kijker door op beide dagen in de top van het hoogaangeschreven deelnemersveld te eindigen. Waldschmidt eindigde de openingsdag in derde positie, maar moest op donderdag een paar plaatsen (P8) toegeven omdat hij voor een afwijkend testprogramma koos.

In de aanloop naar het nieuwe Formule 3 Euro Series-seizoen, dat in het weekend van 17 mei op Hockenheim van start gaat, krijgen alle teams de gelegenheid om vier dagen gezamenlijk te testen op Estoril en Valencia. De twee testdagen op Portugese bodem deze week vormden dus de aftrap van het seizoen 2009. Ondanks de wereldwijd om zich heen grijpende economische crisis stond in Estoril toch een vol startveld van 28 rijders en 10 teams aan de start.

Met de kennis en ervaring die Waldschmidt afgelopen jaar als debutant in deze toonaangevende klasse had opgebouwd, besloot hij samen met SG Formula tijdens deze test het over een andere boeg te gooien. Terwijl de meeste teams en rijders zich door de stopwatch lieten leiden, richtten de Toyota-protegé en zijn team zich daarentegen op het doorontwikkelen van de Dallara-bolide. Gedurende de twee dagen testte Waldschmidt onder andere diverse remsystemen en een veranderd aerodynamisch pakket, zonder zich hierbij specifiek te richten op het noteren van snelle rondetijden. Dat Waldschmidt en zijn Franse team op de goede weg zitten, werd desondanks toch bevestigd door de chrono’s. Op woensdag werd Waldschmidt verdienstelijk als derde geklasseerd in de eerste sessie, terwijl hij in de tweede sessie zelfs als snelste van het deelnemersveld werd geklokt. En ofschoon er op donderdag geen nieuwe banden werden gebruikt, stond de coureur uit Den Haag lange tijd in de bovenste regionen van de tijdenlijsten voordat hij uiteindelijk als achtste werd afgevlagd.

HENKI WALDSCHMIDT: “Ik ben tevreden over de progressie die het team deze winter heeft geboekt. Het is nog te vroeg om te juichen, maar in vergelijking met vorig jaar hebben we al best wat tijdwinst gevonden. Vorig jaar startte ik onervaren het seizoen met een nieuw team, nu kunnen we gericht verder bouwen op de fundering van 2008. Hoewel je tijdens een test de tijden nog niet echt met elkaar kunt vergelijken, voel ik dat we op de juiste weg zitten!”

Website Henki Waldschmidt