Laurens Vanthoor diep ontgoocheld: "Deze bladzijde zo snel mogelijk omslaan"

MACAU – Laurens Vanthoor, afgelopen seizoen kampioen met Van Amersfoort Racing in het Duits Formule 3-kampioenschap, liet zien dat hij zich het hele weekeinde in Macau kon meten met de wereldtop. En waar kun je je beter presenteren dan in Macau voor de ogen van alle F1-managers en -teambazen. De 56ste GP of Macau, het jaarlijkse hoogtepunt voor de wereldtop van de F3-rijders, liep tot aan de start van de finalerace schitterend voor Laurens Vanthoor, hier in de voormalige Portugese enclave uitkomend voor Signature-Plus. “Ik kon me continu in de topvijf, topzes handhaven”, aldus de jonge Limburger. “In de prefinale werd ik nog vijfde, wat het beste voor de finale liet hopen, maar net na de start werd ik brutaal aangetikt door de Australiër Ricciardo, waardoor mijn wiel en de ophanging van de wagen beschadigd raakten en vervolgens zat er niet meer dan de dertiende plek in. Ik ben zeer ontgoocheld, maar volgend jaar kom ik terug voor mijn revanche.”

De kwalificaties
De vrije trainingen en kwalificaties verliepen voor Vanthoor op een schuiver na prima. “Ik was meteen bij de les en kon me continu vooraan handhaven, wat zeer goed voor het vertrouwen was. Ik kon hier in Macau bewijzen dat ik mijn plaats in de top waard ben en deed dat ook, al ben ik nog steeds de jongste deelnemer. Met dank overigens aan Signature, want mijn nieuwe team was van bij ons eerste contact zeer professioneel en aangenaam om mee te werken.”
Het resultaat was de zesde startplek voor de prefinale op zaterdag.

De prefinale
Op zaterdag vertrok het 29 F3’s tellende deelnemersveld voor tien ronden en Vanthoor bevestigde meteen zijn vorm van de twee voorbije dagen. In zijn Signature Dallara VW kon hij meteen één plek goedmaken en doorstoten richting de topvijf. “Maar zonder al te veel risico’s te nemen, was het onmogelijk verder op te schuiven. De topvijf is mooi en het resultaat gaf aan dat we ons werk perfect voor elkaar hadden. Ik was zeer hoopvol over de finale. Ik geloofde echt in een topvijfklassering, maar eigenlijk was het podium mijn ambitie.”

De finale
“Ik ben bijzonder ontgoocheld”, waren de woorden van Vanthoor na de finish. “’Ik was goed weg, schoof meteen een plaatsje op, maar dan knalde die Riccardio op mijn wagen, zonder reden, zonder aanleiding. Gevolg: mijn ophanging en wiel geraakt. Ik mocht blij zijn dat ik nog in de pitlane geraakte. Dankzij de rode vlag, veroorzaakt door Riccardio, kon ik later nog wel opnieuw starten, het team verrichtte een huzarenstukje in enkele minuten tijd, maar meer dan de dertiende plek zat er niet in. Ik ging nog enkele tegenstrevers voorbij, maar vooral in de snelle bochten voelde ik hoe onstabiel de wagen was. Het resultaat van die aanrijding natuurlijk. Echt frustrerend. Het verliep tot de aanrijding zeer goed en ik had mijn plek hier vooraan niet gestolen. Maar goed, we moeten deze bladzijde zo snel mogelijk omslaan en beginnen met de voorbereidingen op 2010.”