Laurens Vanthoor: Grand Prix de Macau "Je suis particulièrement déçu"

MACAU. Le 56ème Grand Prix de Macao, traditionnelle grand-messe réservée aux pilotes de Formule 3, s’est parfaitement déroulé jusqu’à la finale pour Laurens Vanthoor. “J’ai pu me maintenir en permanence parmi les cinq ou six meilleurs, explique le jeune Limbourgeois. Lors de la pré-finale, j’étais de nouveau pointé au 5ème rang, ce qui me donnait beaucoup d’espoir pour la finale. Hélas, juste après le départ, j’ai été percuté par l’Australien Ricciardo, avec pour conséquences une roue et une suspension endommagées. Je n’ai dès lors pu faire mieux que 13ème. Je suis déçu, bien sûr, mais l’an prochain, je reviendrai pour prendre ma revanche.’’

Qualifications

Les essais libres et qualificatifs se sont parfaitement déroulés, à une petite touchette près, pour Laurens Vanthoor. Jamais le champion d’Allemagne de F3 en titre ne s’est retrouvé très loin des leaders. “J’étais d’emblée dans le rythme, et je me suis constamment battu à l’avant du peloton. Ce qui est très bon pour la confiance ici. J’ai pu prouver à Macao que j’avais réellement ma place au top du classement, ce en dépit du fait que je reste l’un des pilotes les plus jeunes du plateau. De telles performances ont été rendues possibles grâce à Signature, équipe avec laquelle il m’a été très agréable de travailler de manière professionnelle durant cette prise de contact.’’ Le résultat prenait la forme d’une 6ème place sur la grille de départ de la pré-finale du samedi, ce qui confirmait les performances des essais libres et qualificatifs.

Pré-finale

Samedi, les vingt-neuf F3 s’affrontaient une première fois sur une distance de 10 tours, ce qui permettait à Vanthoor de confirmer sa forme des deux premiers jours du meeting. Au volant de sa Dallara à mécanique Volkswagen, il était d’emblée en mesure de gagner une place, et de s’installer dans le top 3, “ceci sans prendre trop de risques, ce qui ne m’a pas permis de poursuivre ma remontée. Cela dit, un top 5, c’est un super résultat, preuve que nous avons réalisé jusque-là du très bon travail. J’étais particulièrement optimiste en vue de la finale, et croyais fermement en mes chances de top 5, même si mon ambition ultime restait une place sur le podium.’’

Finale

“Je suis particulièrement déçu.’’ Tels étaient les premiers mots de Laurens Vanthoor après l’arrivée sur l’ancienne enclave portugaise de Macao. “J’étais bien parti, en gagnant d’emblée une place. Mais ensuite, Ricciardo a touché ma voiture, sans raison apparente, ce qui a endommagé ma direction et ma roue. Et je peux m’estimer heureux d’avoir pu rejoindre la pitlane. Grâce au Drapeau Rouge provoqué par… Ricciardo, j’ai pu reprendre part à la course, le team ayant procédé à quelques réparations en une poignée de minutes à peine. Mais mieux qu’une 13ème place, c’était impossible. J’ai dépassé quelques adversaires supplémentaires, mais la voiture était très nerveuse, surtout dans les courbes rapides. La conséquence de cet accrochage, bien évidemment. Vraiment frustrant… Jusqu’à cet incident, tout se passait bien, et je n’avais vraiment pas volé ma place à l’avant du peloton. Mais bon, il nous faut tourner cette page au plus vite, car il est grand temps de préparer la saison 2010..."