ZANDVOORT – Henki Waldschmidt heeft tijdens zijn Formule 3 Euro Series-thuisraces op Zandvoort dit weekeinde niet om de prijzen kunnen meestrijden. Omdat de SG Formula-coureur nog nooit eerder op Zandvoort had gereden, zorgde een technisch probleem in de vrije trainingen op vrijdag voor een trage start van het weekend. Ondanks het gemis aan kilometers, baankennis en ervaring toonde Waldschmidt, die uitkomt voor de opleidingploeg van Toyota F1-talenten in beide races wel zijn vechtlust, maar was hij bij voorbaat veroordeeld tot gevechten in de middenmoot.
VRIJE TRAINING EN KWALIFICATIE
Ofschoon de vijfde ronde van het Formule 3 Euro Series op Circuit Park Zandvoort zijn thuisrace mag worden genoemd, was het de eerste keer dat Waldschmidt in actie kwam op het 4,309 kilometer lange circuit. Een probleem met zijn koppeling in de vrije training op vrijdag zorgde ervoor dat de Toyota Young Drivers Program (TDP) coureur veel kostbare rijtijd verloor. Toen het team in het tweede deel van de training het probleem verholpen had, probeerde Waldschmidt zoveel mogelijk kennis en ervaring op te doen. Met slechts een beperkt aantal kilometers achter zijn rug, startte Waldschmidt de kwalificatietraining op vrijdagmiddag vrijwel blanco. Terwijl veel van de 27 coureurs al veelvoudig op het Noord-Hollandse duinencircuit hadden gereden, moest Waldschmidt nog relatief zijn weg vinden in de half uur durende sessie. Toch verzekerde de 20-jarige Hagenaar zich nog van de 19e startplaats voor de openingsrace op zaterdag.
RACE 01 + 02
Tussen de diverse regenbuien door, werd de eerste race op zaterdagmiddag onder droge weersomstandigheden verreden. Vanaf de negentiende plek op de grid bleek het voor Waldschmidt lastig om zijn weg naar voren te vinden. Eenmaal in de slipstream van een voorganger, verloor hij automatisch teveel neerwaartse druk om zijn tegenstander in een bocht voorbij te steken. In de 26 ronden tellende race kreeg Waldschmidt maar twee echte kansen om iemand in te halen, die hij dan ook met beide handen greep. Na de diskwalificatie van Nico Hülkenberg, schoof Waldschmidt op naar de zestiende positie.
In de afsluitende race op zondagmiddag zat Waldschmidt beter in zijn vel. In de openingsfase van de race kon hij voor het oog van de vele toegestroomde toeschouwers al snel drie plekken winnen. Ook in het daaropvolgende deel van de race kon Waldschmidt zijn mouwen opstropen in de vele gevechten die hij aanging om verder naar voren te komen. In de eindfase van de race had de SG Formula coureur een stevig duel met John Lancaster. Helaas voor Waldschmidt dacht Lancaster een gaatje te zien in de Tarzanbocht. Met desastreuze gevolgen voor beiden. Lancaster belandde in de grindbak en Waldschmidt moest met een kapotte rechterachterwiel ophanging de pits in.
HENKI WALDSCHMIDT: “Ik wist vooraf al dat dit geen gemakkelijk weekend zou worden omdat alles nieuw voor me was. Toch had ik stilletjes gehoopt voor eigen publiek een beter resultaat neer te zetten. Het hele veld is echter zo enorm competitief dat je al in de vrije trainingen en kwalificaties je zaken op orde moet hebben. Je kunt gerust zeggen dat het koppelingsprobleem dat we op vrijdagochtend tegenkwamen ons het hele weekend heeft achtervolgd. Jammer. Nu op naar de volgende race op de Nürburgring!”
UITSLAG RACE 01 FORMULE 3 EURO SERIES, ZANDVOORT, 12 JULI 2008
01. Mika Mäki (FIN), Mücke Motorsport, 26 ronden, 40:57.822
02. Jules Bianchi (FRA), ART Grand Prix, + 02.605s
03. Sam Bird (GBR), Manor Motorsport, + 20.074s
16. Henki Waldschmidt (NED), SG Formula, + 51.492s
UITSLAG RACE 01 FORMULE 3 EURO SERIES, ZANDVOORT, 13 JULI 2008
01. Renger van der Zande (NED), Prema Powerteam, 26 ronden, 41:13.792
02. Yann Clairay (FRA), SG Formula, + 03.749s
03. Franck Mailleux (FRA), Signature-Plus, 05.420s
DNF. Henki Waldschmidt (NED), SG Formula, + 05 ronden