Wereldstart in de F1: "Het leek alsof alle andere rijders achteruit gingen"

SUZUKA - Lotus F1-coureur Heikki Kovalainen heeft een sterke Grand Prix van Japan achter de rug. De Fin kende een wereldstart en stoomde vanuit de achterhoede op naar de veertiende positie. De ervaren rijder finishte uiteindelijk als achttiende, net voor teamgenoot Jarno Trulli. Toch was Kovalainen na afloop lovend aangezien voor het eerst dit seizoen geen blauwe vlaggen naar hem werden gezwaaid.

"Wat een geweldige race voor het hele team", aldus de enthousiaste Kovalainen. "Ik kende een ongelofelijke start zonder wielspin met de perfecte koppeling en passeerde plotseling veel rijders op weg naar de veertiende plaats. Het leek alsof alle andere rijders achteruit gingen. Ik hoorde zelfs één van mijn engineers lachen en iemand anders vertellen hoe briljant deze start was. Ik dacht alleen maar: 'Nee! Ga het daar nu niet over hebben, ik heb nog een hele race voor de boeg!' De eerste stints waren uitstekend. De auto werkte erg goed op de zachte band en de stops waren mega. Vervolgens kwam de safetycar naar buiten. Vanaf toen was het een race tot de vlag met Jarno en ik besloot tot de laatste ronde buiten te blijven. De auto voelde het gehele weekend in balans op het harde rubber dus ik kon de gehele middag blijven pushen, ondanks het feit dat ik een beetje opgehouden werd door de Virgins en HRT's toen zij een blauwe vlag kregen. Uiteindelijk kon ik voor Jarno blijven en dat voelt goed."

"Ook het feit dat dit de eerste maal dit jaar is dat we geen blauwe vlaggen hebben gezien is zeer bevredigend. Elke keer dat je iemand moet laten passeren verlies je tijd in je eigen race. Dit laat ook zien dat onze auto progressie boekt. Een geweldige dag."