Waarom Kimi Raikkonen niet naar Red Bull Racing is gegaan

Ondanks verregaande onderhandelingen en interesse van beide partijen kwam de deal tussen het Red Bull F1 Team en Kimi Raikkonen niet tot stand. De manager van de Fin besloot de gesprekken te stoppen waarna het topteam hun pupil Daniel Ricciardo vastlegde voor de komende jaren. Hoewel Raikkonen twee seizoenen uitstekend presteert, was zijn leeftijd de beslissende factor om niet voor hem te kiezen. Dat heeft Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko laten weten.

“We hebben gekozen voor de beste optie voor de lange termijn, wat niet per direct de beste optie was”, legde Marko uit tegenover het Braziliaanse O Estado de Sao Paulo. “Hoe oud is Kimi, 34? Daniel is 24. En het contract is voor drie jaar. Dus Daniel gaf ons het beste perspectief voor het team.”

Hoewel Raikkonen in werkelijkheid 33 jaar oud is, gaf de Oostenrijker tevens aan dat zijn status als topcoureur een nadeel was: “Het managen van twee rijders als Sebastian en Kimi zou niet eenvoudig zijn. Elk van hen wil de beste zijn en zo behandeld worden. Daniel moet net zo snel worden als Mark. Ik zeg niet dat hij Vettel moet verslaan, ik hoop gewoon dat hij de punten haalt zodat we de constructeurtitel kunnen winnen.”

Marko onthulde dat nog iets anders een rol speelde in het keuzeproces “Enkel de beste en meest intelligente rijders zullen in 2014 vooraan staan. Zij moeten uitvinden hoe ze de turbomotor zonder traction control moeten gebruiken, in combinatie met twee energy recovery systemen en beperkt benzinegebruik. We hebben een intensief simulatorprogramma gestart om onze rijders goed voor te bereiden. Dit zorgde eveneens voor onze voorkeur voor Daniel.” Het is immers algemeen bekend dat Kimi Raikkonen zelden of nooit plaatsneemt in de simulator.