YAS MARINA – Romain Grosjean heeft zijn uitstekende vorm van de afgelopen weken voortgezet in de eerste vrije training van de Grand Prix van Abu Dhabi. De Lotus F1-coureur zette in de slotminuten de snelste tijd op de klokken, bijna twee tienden sneller dan Mercedescoureur Lewis Hamilton. De twee snelle rijders voorkwamen daarmee een vroegtijdige dominantie van Red Bull Racing en Sebastian Vettel. Afgelopen weekend in India was de Duitser in alle sessies de snelste man maar ditmaal lijkt de viervoudig wereldkampioen meer tegenstand te krijgen. De voorsprong van Hamilton op Vettel was klein: minder dan een halve tiende. Mark Webber en Nico Rosberg maakten de top-5 vol.
De sessie begon kalm aangezien de baan zeer glad was. De achterhoedeteams mochten in de beginfase de baan schoonvegen voordat de grote jongens naar buiten kwamen. Het gebrek aan grip resulteerde in veel uitstapjes, blokkerende wielen en doorschietende rijders. Schade werd er gelukkig niet gereden, met uitzondering van de nodige flatspots op de Pirellibanden. Ook de pitlane was glibberig: nadat de sessie was afgevlagd wilde Vettel een pitstopoefening uitvoeren maar gleed bijna tegen een monteur aan.
In de eerste serie runs zette Sebastian Vettel de snelste tijd op de klok maar Lewis Hamilton pareerde met enkele goede ronden en pakte de eerste positie over. De strijd werd pas in de slotminuten beslist toen Romain Grosjean als een duiveltje uit een doosje naar P1 schoot. Teamgenoot Kimi Raikkonen eindigde als zesde, gevolgd door de sterk rijdende Force India-coureur Paul di Resta. Jenson Button, Pastor Maldonado en Sergio Perez maakten de top-10 vol. Ferrari kwam er in de eerste training niet aan te pas. Beide rijders klaagden over gebrek aan grip, wat resulteerde in de twaalfde tijd voor Alonso en P17 voor Felipe Massa.
Giedo van der Garde kende een kalme sessie. De Caterhamcoureur moest in de eerste vrije training zijn bolide afstaan aan ontwikkelingscoureur Heikki Kovalainen. De Fin reed waardevolle ronden en eindigde als twintigste, net achter teamgenoot Charles Pic en kort voor Marussiaconcurren Jules Bianchi. De tweede Marussia werd ingenomen door testrijder Rodolfo Gonzalez, die met een ruime achterstand de rij sloot.
1. Romain Grosjean Lotus-Renault 1m44.241s
2. Lewis Hamilton Mercedes 1m44.433s +0.192s
3. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m44.499s +0.258s
4. Mark Webber Red Bull-Renault 1m44.712s +0.471s
5. Nico Rosberg Mercedes 1m44.741s +0.500s
6. Kimi Raikkonen Lotus-Renault 1m44.929s +0.688s
7. Paul di Resta Force India-Mercedes 1m45.040s +0.799s
8. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m45.099s +0.858s
9. Pastor Maldonado Williams-Renault 1m45.150s +0.909s
10. Sergio Perez McLaren-Mercedes 1m45.331s +1.090s
11. Nico Hulkenberg Sauber-Ferrari 1m45.378s +1.137s
12. Fernando Alonso Ferrari 1m45.440s +1.199s
13. Valtteri Bottas Williams-Renault 1m45.823s +1.582s
14. James Calado Force India-Mercedes 1m45.924s +1.683s
15. Esteban Gutierrez Sauber-Ferrari 1m46.068s +1.827s
16. Jean-Eric Vergne Toro Rosso-Ferrari 1m46.114s +1.873s
17. Felipe Massa Ferrari 1m46.124s +1.883s
18. Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 1m46.126s +1.885s
19. Charles Pic Caterham-Renault 1m47.600s +3.359s
20. Heikki Kovalainen Caterham-Renault 1m47.670s +3.429s
21. Jules Bianchi Marussia-Cosworth 1m47.723s +3.482s
22. Rodolfo Gonzalez Marussia-Cosworth 1m49.565s +5.324s
