VIDEO - Oud wereldkampioen over Max Verstappen: "Geen teamgenoot heeft hem kunnen bijhouden, hij is onbetwist..."

In een eerder bericht van afgelopen week, schreven we het al: ieder jaar opnieuw is het een discussie of zelfs strijd, wie de eerste en wie de tweede rijder is van een Formule 1-team. Maar al te graag roept de teamleiding dat beide rijders gelijk zijn, maar we weten (en zien) allemaal dat dit niet het geval is. Dit gegeven deed Nico Rosberg even terugblikken op zijn eigen periode met Lewis Hamilton bij Mercedes. En hij gaf ook een voorbeeld van een coureur en team waar het wèl goed gaat. Je raadt het al: bij Max Verstappen en Red Bull. Rosberg zegt dat de duidelijke nummer één-status van Max Verstappen bij Red Bull het leven van de Nederlander gemakkelijker maakt in vergelijking met de rivaliteit die de Duitser bij Mercedes doormaakte met Lewis Hamilton.

Max Verstappen is onbetwist nummer 1

Controversiële verstandhouding
Hoewel Rosberg en Hamilton, die van 2013 tot 2016 aan elkaar gekoppeld waren bij Mercedes, aanvankelijk een harmonieuze relatie hadden, zorgde een aantal felle veldslagen en botsingen tussen de twee, voor een controversiële verstandhouding. Het maakte het leven van teambaas Toto Wolff erg moeilijk. In 2016 kreeg Rosberg uiteindelijk de overhand op zijn teamgenoot en won hij de wereldtitel. Maar de inspanning van de Duitser was zo intens en krachtig geweest dat hij slechts enkele dagen na zijn mijlpaal mentaal uitgeput afscheid nam van de F1, aldus Nico Rosberg in een bericht van f1i.

Vreemde of rustige sfeer
Hoewel Verstappen te maken heeft met een zeer sterke concurrentie, is de onvoorwaardelijke steun van zijn teamleden en verder geen rivaliteit binnen het Red Bull-team, een belangrijk voordeel volgens Rosberg. "Het hele team moest een neutrale houding aannemen tussen Lewis en mij", legt Rosberg uit, in gesprek met Italië's La Gazzetta dello Sport. "Er hing een vreemde sfeer binnen het team, omdat het duidelijk was dat er rivaliteit was binnen onze eigen pitboxen. Als gevolg hiervan was er een sfeer binnen het team die geen balans had - en dat maakte het moeilijk om dichter bij elkaar te komen. Ik zat in een isolement op het belangrijkste moment van mijn carrière. Het zou makkelijker moeten zijn voor Verstappen, omdat hij door iedereen wordt gezien als de nummer één coureur. Er heerst een veel rustiger sfeer bij Red Bull."

Een compleet coureur
Voormalig F1-coureur en Channel 4-expert David Coulthard zei onlangs dat Verstappen, dankzij zijn buitengewone talent, nu al één van de groten van de Formule 1 is. Rosberg is het met de Schot eens en houdt vol dat de wereldkampioen van 2022 dit jaar iedereen versteld liet staan. "Hij heeft net als Michael Schumacher en Ayrton Senna die specifieke vechtersmentaliteit en hij maakt geen fouten meer", aldus de ex-Mercedes-titeluitdager. "Geen teamgenoot heeft hem kunnen bijhouden en we hebben het over Pierre Gasly en Sergio Perez, die niet bepaald slechte coureurs zijn. Verstappen heeft me dit jaar versteld doen staan. Hij had een slechte start van het seizoen en Ferrari was op dat moment superieur. Daarna beleefde hij een historisch seizoen met in totaal 15 overwinningen, met relatief weinig polepositions, waarbij hij vaak won door tijdens de race naar voren te rijden. Hij zal altijd bij de beste vijf coureurs horen. Zeker, hij heeft twee wereldtitels gewonnen op 25-jarige leeftijd en heeft al meer races gewonnen dan Fernando Alonso. Max heeft enorm veel talent en is nu ook een compleet coureur."