Vettel mist op een haar na het podium: "Wel een beetje teleurstellend"

SHANGHAI – Vertrekken vanaf P9 op de startopstelling en toch nog bijna een podiumplek opeisen. Hoewel het tempo van Sebastian Vettels F1-bolide, de Red Bull RB9, in China niet goed genoeg was voor de overwinning, was de Duitser wederom snel. Gedurende de wedstrijd werkte hij zich op naar de kop van het veld, waarbij hij zelfs nog een aantal ronden het veld aanvoerde. Daarbij maakte hij nagenoeg de gehele wedstrijd gebruik van de zogenaamde prime banden, de hardste band waar de teams over beschikken.

Reb Bull hanteerde de strategie om zo laat mogelijk over te stappen op de zachte compound, aangezien dit rubber zeer snel afsleet. Daardoor kon Vettel na zijn laatste pitstop, waarbij hij vanaf P2 was terug gevallen tot de vierde stek, het gat van zo’n tien seconden richting Lewis Hamilton dichtrijden. “Na de laatste stop vertelde het team me dat er een redelijk groot gat was naar de auto’s voor me, maar ook achter me”, sprak Vettel. “Dus we vonden dat we er voor moesten gaan in de laatste fase van de wedstrijd. Toen ik op het lange rechte stuk kwam, zag ik Lewis aan het einde ervan de haarspeldbocht insturen. Ik dacht ‘goed, dat is wel iets te ver weg’, maar we hadden duidelijk veel meer snelheid op de versere banden.”

“Het was een beetje teleurstellend om te verliezen met zo weinig verschil; een paar bochten meer en we hadden nog iets kunnen proberen. Desalniettemin werkte onze strategie. We wisten dat het moeilijk zou worden en dat goede rondjes cruciaal waren, maar dat lukte ons niet in de eerste stint. Ik was sneller dan Nico Hülkenberg, maar als je een andere auto volgt, leun je te veel op je voorbanden. Het was moeilijk om een goed compromis te zoeken, maar over het algemeen kunnen we tevreden zijn.”