SPECIAL - Fantastische seizoensopening voor Robin Frijns: "De man met de twee gezichten!"

Robin Frijns maakt een flitsende seizoensstart in 2019! Binnen één week twee keer op het podium is geen sinecure. En niet in de minste raceseries. Het is slechts een kwestie van tijd dat de Formula E de Formule 1 naar de kroon zal steken. Qua competitie is het nu al interessanter dan de Formule 1, hoewel de echte petrolhead altijd voor de F1 zal kiezen. De DTM staat van oudsher bekend als de snelste toerwagenserie ter wereld, met iedere race opnieuw een geweldige onderlinge strijd om de hoogste eer. Er wordt niet alleen hard gevochten om op het podium te komen, nee, in het hele veld wordt er altijd weer voor iedere meter gestreden. En dat bovendien al decennialang!

In beide, uiterst competitieve raceseries scoorde Robin Frijns in een week tijd een podiumplaats. Vorige week won hij de E-Prix van Parijs, onder erg natte omstandigheden. Deze weersgesteldheid schijnt hem goed te liggen, want op zaterdag beklom de Nederlander in Hockenheim opnieuw het podium voor de eerste DTM-race van het seizoen 2019. Frijns gaf als commentaar: "Mijn start was goed, de eerste vier ronden waren snel, daarna lukte het me niet om de banden te laten werken en verloor ik tijd. Ik liet Mike Rockenfeller passeren en ook René Rast, het was pas nadat de tweede set banden was gemonteerd, dat het beter werd. Maar toen waren er nog maar zes ronden te gaan." Het resulteerde in een derde plaats, maar wèl weer op het podium. Hiermee is de Nederlandse Limburger Robin Frijns, net als de coureurs van weleer, succesvol in twee geheel verschillende kampioenschappen waarin hij met recht tot de titelkandidaten behoort.

Met twee podiumplaatsen binnen een week, realiseerde hij een grandioos begin van zijn seizoen 2019. Aan dtm.com vertelde Frijns over zijn gevoelens rondom deze topprestaties. "In 'de goede oude tijd' waren coureurs niet de specialisten die ze tegenwoordig zijn. In de jaren '60 racete Jim Clark tijdens het ene weekend zijn Formule 1-Lotus in Monza en een weekend later was hij onderweg met een Lotus Cortina op het circuit van Snetterton. De Schot maakte zich niet alleen onsterfelijk vanwege zijn enorme stuurmanskunst en wagenbeheersing, maar ook door zijn keuze om in 1965 de wereldberoemde Grand Prix van Monaco te ruilen voor een deelname aan de niet minder bekende race in Indianapolis. Met succes overigens, want hij won diezelfde Indy 500! F1-wereldkampioen Jackie Stewart stak regelmatig de Atlantische Oceaan over om zijn CanAm-verplichtingen na te komen, die hij had naast zijn drukke Formule 1-kalender. Mario Andretti racete regelmatig met alles. Overal. Altijd.

Terwijl coureurs hogere en nog hogere salarissen eisten, stierf de brede rijderservaring geleidelijk uit. Coureurs hadden niet langer het extra geld nodig dat ze met hun extra starts verdienden, en de behoefte aan meer focus en professionaliteit verdrong uiteindelijk het plezier dat je kon hebben bij het springen van auto naar auto. En van serie naar serie. In de afgelopen jaren heeft de oude praktijk echter iets van een comeback gemaakt. Fernando Alonso verbaasde de autosportwereld in 2017 toen ook hij aankondigde dat hij Monaco verruilde voor de Indy 500. Tot ieders verbazing wist hij dit wereldberoemde evenement nog bijna te winnen ook... Vorig jaar lukte het hem wel een WEC-race te winnen, die hij maar net ingevoegd kreeg in zijn volle Formule 1-kalender. Het was niet de minste wedstrijd, hij wist in juni de wereldberoemde 24 uur van Le Mans te winnen.

Voordat het DTM-seizoen 2019 van start ging, begon de Nederlander Robin Frijns zijn DTM-racejaar als de meest recente winnaar van de DTM-paddock. Echter, die overwinning was niet met een DTM-auto. De 27-jarige coureur won zijn eerste Formule E-race, op het lastige en door de regen doordrenkte stratencircuit van Parijs, een week voordat hij zijn DTM-aanval op Hockenheim begon. "Mensen vragen me vaak of ik moeite heb om van de ene naar de andere auto over te stappen", zegt Frijns. "Maar dat stoort me helemaal niet. Vorig jaar deed ik GT3 en DTM tegelijkertijd, en nu doe ik het met DTM en Formula E. Ik ben dankbaar dat Audi me de kans heeft gegeven om dit te doen." Hij voegt er met een wijze glimlach aan toe: "Als coureur kun je nooit genoeg racen ... Althans, zo zie ik het." Ogenschijnlijk kunnen twee raceauto's niet meer van elkaar verschillen, dan deze twee doen. Zijn Audi RS5 DTM is een 600 pk sterke 'muscle car' voorzien van turbo's, waarmee hij op een aantal van de oudste en snelste racetracks van Europa racet. Zijn Envision Formula E eenzitter is een elektrisch voertuig van 250 kW dat al glijdend over de smalle, met beton omzoomde stratencircuits racet. Nogal verschillend dus, de auto zelf zowel als de baanomstandigheden.

Maar niet voor Robin Frijns! "Natuurlijk zijn er enkele verschillen", geeft hij toe. "De DTM-auto's hebben turbomotoren, Formula E is elektrisch. Mijn Audi is een regelrechte blikvanger en de Formula E is inderdaad slechts een 'single-seater', maar aan het einde van de dag heb je vier wielen en een stuur en dat is het." Hoewel elke serie zijn eigen DNA heeft, hebben ze volgens Frijns één ding gemeen: ze groeien allebei in populariteit. "Formula E krijgt een steeds grotere hoeveelheid volgers, wat heel leuk is", zegt hij. "Maar hetzelfde geldt voor de DTM. Ik kreeg bijvoorbeeld veel feedback na mijn eerste DTM-podiumfinish in Misano vorig jaar. " Vanwege het rijden met de extra kracht van DTM's nieuwe turbomotoren, geniet Frijns intens van de nieuwe formule. Maar het kriebelt behoorlijk bij de Nederlander om zijn Formula E-overwinning te evenaren met een overwinning in de DTM. "Er is duidelijk nog enig werk aan de winkel", zegt hij. "Ik klaag niet. Ik doe wat ik leuk vind en mag het allemaal op dit niveau doen, dus ik ben een gelukkig man!"