SPECIAL - De nieuwe Aston Martin F1-teambaas Mike Krack wil een evolutie en geen revolutie + VIDEO
Formule 1zondag, 06 maart 2022 om 18:30
Wie behalve in F1-races ook geïnteresseerd is in hoe teams zich ontwikkelen en bewegen, dan is sinds zijn intrede in de Formule 1 het team van Aston Martin een boeiend boek. Afgelopen week werd er weer aan een nieuw hoofdstuk begonnen in Silverstone, omdat de nieuwe Aston Martin-teambaas Mike Krack aan zijn klus begon. De van BMW afkomstige Duitser zei meteen dat hij niet "alles op zijn kop zal zetten" bij Aston Martin, nadat hij zijn rol als nieuwe Formule 1-teambaas op zich heeft genomen. Krack werd in januari bevestigd als nieuwe teambaas van Aston Martin, ter vervanging van Otmar Szafnauer, en trad afgelopen week officieel in dienst. Aston Martin heeft verschillende veranderingen in het senior management ondergaan sinds de rebranding begin 2021, waarbij Martin Whitmarsh toetrad als Group CEO, terwijl Dan Fallows volgende maand zal beginnen als de nieuwe technisch directeur. "Ik denk dat je dit team op een bescheiden manier moet benaderen, je moet eerst in Silverstone arriveren en begrijpen hoe dit team werkt", zei Krack in zijn eerste gesprek met de media sinds hij zijn nieuwe rol aannam.
Jarenlange autosportervaring
Aston Martin's nieuwe teambaas Mike Krack keert terug naar de Formule 1 met het voordeel van de jarenlange autosportervaring die hij in de tussentijd heeft opgedaan, plus een belangrijke les die hij tijdens zijn laatste stint heeft geleerd. Hij komt binnen bij een team dat binnen slechts vier jaar door Lawrence Stroll van de ondergang is gered, omgedoopt in de naam van één van zijn andere acquisities – de luxe autofabrikant Aston Martin - en heeft geprofiteerd van een aanzienlijke geldinjectie. Het team heeft een route van vijf jaar uitgestippeld naar de strijd om het kampioenschap, heeft technisch toppersoneel gerekruteerd van rivalen zoals Red Bull en bouwt momenteel de eerste nieuwe F1-fabriek in bijna twee decennia. In zijn eerste interview met RaceFans en andere media sinds Mike Krack in zijn Britse race-groene kleding op de Silverstone-basis van het team verscheen, beschreef Krack hoe het team hem deed denken aan zijn vorige F1-team. Voor zijn laatste functie aan het hoofd van BMW's motorsportdivisie, was Krack een ingenieur bij Sauber tijdens hun samenwerking met het merk München.
Aston Martin's nieuwe teambaas Mike Krack keert terug naar de Formule 1 met het voordeel van de jarenlange autosportervaring die hij in de tussentijd heeft opgedaan, plus een belangrijke les die hij tijdens zijn laatste stint heeft geleerd. Hij komt binnen bij een team dat binnen slechts vier jaar door Lawrence Stroll van de ondergang is gered, omgedoopt in de naam van één van zijn andere acquisities – de luxe autofabrikant Aston Martin - en heeft geprofiteerd van een aanzienlijke geldinjectie. Het team heeft een route van vijf jaar uitgestippeld naar de strijd om het kampioenschap, heeft technisch toppersoneel gerekruteerd van rivalen zoals Red Bull en bouwt momenteel de eerste nieuwe F1-fabriek in bijna twee decennia. In zijn eerste interview met RaceFans en andere media sinds Mike Krack in zijn Britse race-groene kleding op de Silverstone-basis van het team verscheen, beschreef Krack hoe het team hem deed denken aan zijn vorige F1-team. Voor zijn laatste functie aan het hoofd van BMW's motorsportdivisie, was Krack een ingenieur bij Sauber tijdens hun samenwerking met het merk München.
Periode van Force India
Het in Silverstone gehuisveste team behaalde indrukwekkende resultaten als Force India. "Toen ik naar 'Team Silverstone' keek, of alle namen die het team de afgelopen jaren ook maar had, voelde ik een beetje de situatie zoals we die hadden bij Sauber", zegt Krack. In 2001 scoorde Sauber een opmerkelijke vierde plaats in het constructeurskampioenschap, waarmee hij veel rijkere rivalen versloeg, en binnen vijf jaar was het gekocht en omgedoopt tot BMW Sauber. "We bevonden ons in een vergelijkbare situatie waarin we soms duidelijk onze mogelijkheden overtroffen en toen kregen we een grote partner waar je ineens mogelijkheden had die je nooit eerder had", herinnert hij zich. "We hebben hier iets soortgelijks."
Het in Silverstone gehuisveste team behaalde indrukwekkende resultaten als Force India. "Toen ik naar 'Team Silverstone' keek, of alle namen die het team de afgelopen jaren ook maar had, voelde ik een beetje de situatie zoals we die hadden bij Sauber", zegt Krack. In 2001 scoorde Sauber een opmerkelijke vierde plaats in het constructeurskampioenschap, waarmee hij veel rijkere rivalen versloeg, en binnen vijf jaar was het gekocht en omgedoopt tot BMW Sauber. "We bevonden ons in een vergelijkbare situatie waarin we soms duidelijk onze mogelijkheden overtroffen en toen kregen we een grote partner waar je ineens mogelijkheden had die je nooit eerder had", herinnert hij zich. "We hebben hier iets soortgelijks."
Zijn nieuwe team, in zijn vroegere gedaante als Force India, werd in 2016 en 2017 vierde in het F1-constructeurskampioenschap. Het deed hetzelfde als Racing Point in 2020, met de eerste auto ontworpen en gebouwd sinds de overname door Stroll, de controversiële, Mercedes-kloon RP20. Dat leverde het team ook de eerste overwinning op sinds het racete onder de oorspronkelijke naam Jordan. Deze prestaties hebben de reputatie van het team gecementeerd als een team dat boven zijn gewicht uitsteekt. "Je hebt een groot aantal mensen die weten hoe ze hun geld heel, heel slim moeten gebruiken", zegt Krack. “En dan krijg je extra mogelijkheden. Dus de gelijkenis [met Sauber] is vrij flagrant."
Leertraject met BMW-Sauber
Het BMW Sauber-project bleek echter een verhaal te zijn waar een waarschuwing vanuit ging. Gaandeweg ontstond er een spanningsveld tussen de moeilijkheden als gevolg van de zakelijke gevoeligheid van een autofabrikant die maar moeilijk te combineren waren met de essentiële dynamiek van een autosportteam. Een cryptische omschrijving voor het feit dat de harde werkelijkheid op de baan niet strookt met wat de hogere heren in hun ivoren toren bedenken en willen. Een overwinning laat zich niet dwingen, een overwinning en een wereldkampioenschap moet je veroveren. Toen BMW Sauber het seizoen 2008 goed begon, met een 1-2 overwinning, bracht dat Robert Kubica naar de top van het rijdersklassement en lagen de kansen voor het grijpen. Leek… BMW Sauber miste zijn titelkans na zijn eerste overwinning in 2008. Toch liet het team zijn aandacht afdwalen van de strijd om de 2008-titel naar de voorbereiding op een aanstaande wijziging van de regels. Ondertussen werd BMW ingehaald door rivalen McLaren en Ferrari en verloren ze hun voorsprong op het gebied van ontwikkeling. Jammer, Robert Kubica gleed uit de titelstrijd. Ondertussen mislukten de voorbereidingen van BMW Sauber voor het nieuwe seizoen ook, en tegen het einde van 2009 leidde de verslechterende economische situatie ertoe dat de fabrikant enigszins gefrustreerd de F1 verliet.
Het BMW Sauber-project bleek echter een verhaal te zijn waar een waarschuwing vanuit ging. Gaandeweg ontstond er een spanningsveld tussen de moeilijkheden als gevolg van de zakelijke gevoeligheid van een autofabrikant die maar moeilijk te combineren waren met de essentiële dynamiek van een autosportteam. Een cryptische omschrijving voor het feit dat de harde werkelijkheid op de baan niet strookt met wat de hogere heren in hun ivoren toren bedenken en willen. Een overwinning laat zich niet dwingen, een overwinning en een wereldkampioenschap moet je veroveren. Toen BMW Sauber het seizoen 2008 goed begon, met een 1-2 overwinning, bracht dat Robert Kubica naar de top van het rijdersklassement en lagen de kansen voor het grijpen. Leek… BMW Sauber miste zijn titelkans na zijn eerste overwinning in 2008. Toch liet het team zijn aandacht afdwalen van de strijd om de 2008-titel naar de voorbereiding op een aanstaande wijziging van de regels. Ondertussen werd BMW ingehaald door rivalen McLaren en Ferrari en verloren ze hun voorsprong op het gebied van ontwikkeling. Jammer, Robert Kubica gleed uit de titelstrijd. Ondertussen mislukten de voorbereidingen van BMW Sauber voor het nieuwe seizoen ook, en tegen het einde van 2009 leidde de verslechterende economische situatie ertoe dat de fabrikant enigszins gefrustreerd de F1 verliet.
De ervaring maakte een duidelijke indruk op Krack. “Vijfjarenplannen zijn niet altijd een garantie voor succes”, constateert hij. “Er kan er maar één de winnaar zijn, dat is waar. In het verleden hadden we met BMW destijds ook een vijfjarenplan," voegt hij eraan toe, "en het werd op een zeer zakelijke manier afgehandeld, wat we hier kosten-wat-het-kost moeten vermijden. In dit stadium hebben we alles wat we nodig hebben, maar we moeten de juiste beslissingen nemen. Het komt niet vanzelf en daarvan moeten we ons heel bewust zijn. Het is hard werken gedurende vele dagen en vele weken en maanden.”
Vijfjarenplan
Maar in tegenstelling tot één van hun rivalen die aan een soortgelijk vijfjarenplan werkt, Alpine noemt het liever een doel van 100 races - gelooft Mike Krack dat Aston Martin een belangrijk voordeel heeft. “Wat ook een beetje anders is dan bij Alpine, is dat we geen OEM zijn. We hebben een slanke managementstructuur, we kunnen heel, heel snel beslissen en we zijn heel flexibel. We hebben grote mogelijkheden en we hebben een pad waarop snel beslissingen kunnen worden genomen. Ik denk dat dit een troef is die niet iedereen heeft. Succes kun je natuurlijk niet plannen. Dit is duidelijk. Maar je moet er alles aan doen om dat te bereiken.”
Maar in tegenstelling tot één van hun rivalen die aan een soortgelijk vijfjarenplan werkt, Alpine noemt het liever een doel van 100 races - gelooft Mike Krack dat Aston Martin een belangrijk voordeel heeft. “Wat ook een beetje anders is dan bij Alpine, is dat we geen OEM zijn. We hebben een slanke managementstructuur, we kunnen heel, heel snel beslissen en we zijn heel flexibel. We hebben grote mogelijkheden en we hebben een pad waarop snel beslissingen kunnen worden genomen. Ik denk dat dit een troef is die niet iedereen heeft. Succes kun je natuurlijk niet plannen. Dit is duidelijk. Maar je moet er alles aan doen om dat te bereiken.”
Krack heeft zich bij het team aangesloten in de maand voordat voormalig Red Bull-aerodynamicus Dan Fallows ook arriveert. Ze maken deel uit van een bredere personeelswervingscampagne, waardoor het team snel is uitgebreid sinds Stroll het overnam. De opdracht van Krack is om de inspanningen van de grote groep Aston Martin-personeel te coördineren. "Mijn kracht ligt niet in de techniek, ik denk dat ik erin slaag om mensen samen te brengen, om ze vertrouwen te geven, om ze in staat te stellen te realiseren", zegt hij. “Ik denk dat het me lukt om teams te vormen die goed samenwerken.”
Samenwerken
Mike Krack heeft zich bij Aston Martin aangesloten na een periode bij BMW. “Dit is geen werk voor individuen, want je kunt heel slimme individuen samenbrengen, die vervolgens niet goed met elkaar samenwerken. Het is soms belangrijker om teamwerk te hebben dan het ultieme individu te laten prevaleren. Het is deze fijne balans tussen het hebben van de goede mensen, maar ze ook samen hebben, want het team is alles. In de F1 hebben we een groot personeelsbestand en we moeten allemaal aan dezelfde kant van het touw trekken of dezelfde rol spelen met alle collega’s, niet alleen het raceteam maar iedereen die erbij betrokken is. Het volledige personeelsbestand in de fabriek en alles wat bij het huidige Aston Martin hoort. Het is dus een kwestie van ze bij elkaar brengen en de juiste geest en de juiste instelling erbij hebben. Ik denk dat dat me in het verleden heeft geholpen in mijn carrière en de technische achtergrond is iets waardoor je echt begrijpt wat er gebeurt en je je op het juiste gebied kunt concentreren.”
Mike Krack heeft zich bij Aston Martin aangesloten na een periode bij BMW. “Dit is geen werk voor individuen, want je kunt heel slimme individuen samenbrengen, die vervolgens niet goed met elkaar samenwerken. Het is soms belangrijker om teamwerk te hebben dan het ultieme individu te laten prevaleren. Het is deze fijne balans tussen het hebben van de goede mensen, maar ze ook samen hebben, want het team is alles. In de F1 hebben we een groot personeelsbestand en we moeten allemaal aan dezelfde kant van het touw trekken of dezelfde rol spelen met alle collega’s, niet alleen het raceteam maar iedereen die erbij betrokken is. Het volledige personeelsbestand in de fabriek en alles wat bij het huidige Aston Martin hoort. Het is dus een kwestie van ze bij elkaar brengen en de juiste geest en de juiste instelling erbij hebben. Ik denk dat dat me in het verleden heeft geholpen in mijn carrière en de technische achtergrond is iets waardoor je echt begrijpt wat er gebeurt en je je op het juiste gebied kunt concentreren.”
“We gaan dit doen”
De AMR22 van het team verscheen dit jaar als eerste op de baan van alle nieuwe F1-auto’s. Bij BMW was Krack verantwoordelijk voor een team dat deelnam aan een breed scala aan racedisciplines, waaronder Formula E, IMSA en GT, terwijl hij ook toezicht hield op hun nieuwe World Endurance Championship-project. Hij geeft echter toe dat de verleiding van de F1 te moeilijk was om te weerstaan, toen Lawrence Stroll en Martin Whitmarsh, de onlangs aangestelde Group CEO van het merk, in november bij hem op bezoek kwamen.
De AMR22 van het team verscheen dit jaar als eerste op de baan van alle nieuwe F1-auto’s. Bij BMW was Krack verantwoordelijk voor een team dat deelnam aan een breed scala aan racedisciplines, waaronder Formula E, IMSA en GT, terwijl hij ook toezicht hield op hun nieuwe World Endurance Championship-project. Hij geeft echter toe dat de verleiding van de F1 te moeilijk was om te weerstaan, toen Lawrence Stroll en Martin Whitmarsh, de onlangs aangestelde Group CEO van het merk, in november bij hem op bezoek kwamen.
"Ik heb waarschijnlijk Covid opgelopen in Petit Le Mans, dus ik zat twee weken in mijn thuiskantoor in quarantaine nadat ik positief had getest", herinnert hij zich "En toen kreeg ik een telefoontje van het headhuntingbureau. Het ging meer om meer algemene dingen dan over de Formule 1. Er werd in eerste instantie niet gesproken over Aston Martin of om welke rol het ging. Dus dat waren de eerste gesprekken, ik toonde interesse en de discussies gingen door. Op een gegeven moment werd het wat duidelijker waar het allemaal om ging en wat het team was. Ik moet eerlijk zijn, ik liep rood aan van de kans die mij werd aangeboden. Vervolgens waren er verschillende ontmoetingen, met Martin, met Lawrence, totdat we op een punt kwamen waarop we elkaar de hand schudden en we zeiden 'we gaan dit doen'."
“Niet meteen op zijn kop zetten”
Aston Martin bouwt een enorm nieuw huis voor zijn F1-team. Hoewel hij toegeeft dat de kans enorm is, is Krack duidelijk van mening dat het team geen fundamentele verandering nodig heeft om kanshebbers voor het kampioenschap te worden. "Ik ben hier een paar keer geweest voorafgaand aan mijn officiële start en net zoals je dit enorme nieuwe gebouw ziet bouwen, is het overweldigend", zegt Krack. “Ik denk dat je dit op een bescheiden manier moet benaderen. Je moet hier eerst komen en begrijpen hoe dit team werkt, want we mogen niet vergeten dat dit ‘Team Silverstone’ een geweldig team is. Gedurende al die jaren heeft het zijn mogelijkheden overtroffen en het is belangrijk om uit te zoeken waar de sterke punten van het team zijn en waar we het sterker kunnen maken. En waar we een aantal van de zwakke punten kunnen verbeteren. Ik voer veel individuele gesprekken over alle mogelijkheden met teamleiders, met afdelingsleiders, om te begrijpen hoe het team draait, hoe het systeem werkt. Het zou dwaas zijn om hier op de eerste dag te komen en te proberen elke steen ondersteboven te draaien en opnieuw te rangschikken. Het team heeft een goede staat van dienst, het heeft een aantal dingen nodig om de volgende stappen te maken, maar dat bereiken we niet door alles meteen maar op zijn kop te zetten. Maar we gaan het wèl voor elkaar krijgen!"
Aston Martin bouwt een enorm nieuw huis voor zijn F1-team. Hoewel hij toegeeft dat de kans enorm is, is Krack duidelijk van mening dat het team geen fundamentele verandering nodig heeft om kanshebbers voor het kampioenschap te worden. "Ik ben hier een paar keer geweest voorafgaand aan mijn officiële start en net zoals je dit enorme nieuwe gebouw ziet bouwen, is het overweldigend", zegt Krack. “Ik denk dat je dit op een bescheiden manier moet benaderen. Je moet hier eerst komen en begrijpen hoe dit team werkt, want we mogen niet vergeten dat dit ‘Team Silverstone’ een geweldig team is. Gedurende al die jaren heeft het zijn mogelijkheden overtroffen en het is belangrijk om uit te zoeken waar de sterke punten van het team zijn en waar we het sterker kunnen maken. En waar we een aantal van de zwakke punten kunnen verbeteren. Ik voer veel individuele gesprekken over alle mogelijkheden met teamleiders, met afdelingsleiders, om te begrijpen hoe het team draait, hoe het systeem werkt. Het zou dwaas zijn om hier op de eerste dag te komen en te proberen elke steen ondersteboven te draaien en opnieuw te rangschikken. Het team heeft een goede staat van dienst, het heeft een aantal dingen nodig om de volgende stappen te maken, maar dat bereiken we niet door alles meteen maar op zijn kop te zetten. Maar we gaan het wèl voor elkaar krijgen!"
Kijk naar de ruim 2 minuten durende video van Aston Martin en Mike Krack:
Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!
Loading