Soap rond Luiz Razia duurt voort: Achterstallige betaling, Jules Bianchi, of toch Narain Kartikeyan?

Luiz Razia mag dan wel in de officiële line-up voor de laatste Formule 1-testweek staan, zijn positie bij Marussia lijkt allerminst zeker. Het blijft rommelen rond de Braziliaanse coureur die onlangs nog door het Russische F1-team werd bevestigd om in 2013 naast Max Chilton deel te nemen. De rookie kwam tijdens de tweede testweek al niet in actie wegens achterstallige betalingen van zijn sponsors. Nu wordt er in de paddock van het Circuit de Catalunya zelfs gesproken over een vroegtijdige vervanging van Razia, nog voordat het seizoen echt van start is gegaan.

Eén van de coureurs die genoemd wordt is Jules Bianchi. Het management van de Fransman heeft Marussia benaderd om de plek van Razia over te nemen na het mislopen van het racezitje bij Force India, dat naar Adrian Sutil is gegaan. Luiz Razia zou op 'stand-by' staan omdat zijn sponsors nog niet het benodigde bedrag hebben overgemaakt dat vereist was als garantie, zodat Razia het gehele jaar in de auto mocht plaatsnemen. Het geschatte sponsorbudget van Bianchi zou echter zo'n 3,5 miljoen zijn, wat nooit het gat kan dekken met het bedrag dat Razia zou betalen.

Een andere rijder die klaar zou staan is niemand minder dan Narain Kartikeyan, zo meldt het Duitse Speedweek. De 36-jarige Indiër kwam kortstondig onder de aandacht als mogelijke kandidaat bij Force India. Teambas Vijay Mallya zou echter zodanig aan de rijvaardigheid van zijn landgenoot twijfelen, dat zelfs een miljoeneninjectie van zijn sponsor Tata niet voor een racezitje kon zorgen. Gezien de problemen bij Marussia zouden zij niet onwelwillend tegenover een dergelijke kapitaalinjectie staan. Mocht de eerste betaling van Luiz Razia uitblijven zou de Indiër zomaar naar voren geschoven kunnen worden.

Marussia zelf kan in deze situatie als enige helderheid scheppen. Chief Executive Officer Graeme Lowden wilde tijdens het Fota Fans Forum in Barcelona niet ingaan op de situatie. De Brit gaf enkel aan dat de situatie complex is. Ook de woordvoerder van het team wil niet ingaan op de situatie. De enige bevestiging die we tot op heden hebben is dat Max Chilton de eerste testdag voor zijn rekening gaat nemen, maar dat is weinig nieuws. Mogelijk zien we later deze week nog een tweede rijder in de bolide. De grote vraag is: wordt dat Luiz Razia of is zijn Formule 1-avontuur al na 111 ronden op het circuit van Jerez de la Frontera voorbij?