Lotus reageert op beschuldigingen van illegale engine map: "Kimi haatte het"

De eerste controverses van het seizoen zijn al in volle gang terwijl de eerste F1 Grand Prix nog van start moet gaan. De uitlatenconfiguratie van Williams en Caterham werden illegaal verklaard door de FIA. Daarnaast ontstond er onduidelijkheid rondom de motoren van Renault: de Franse fabrikant was namelijk met een verbeterde engine map gekomen waardoor de luchtstroom van de uitlaat effectiever gebruikt kan worden. Dat moet hun klanten Lotus en Red Bull Racing voordeel opleveren. De concurrentie is echter van mening dat de reglementen van 2012 ook komend jaar gelden, Renault zegt dat pas in Melbourne een nieuw ijkpunt plaatsvindt.

Met name Lotus zou volgens de overige teams slachtoffer worden van het terugdraaien van de reglementen. Zij waren in de wintertests sterk onderweg maar zouden flink wat tijd verliezen als men terug moet naar de oude engine map, mede omdat de nieuwe achterwielophanging ontworpen zou zijn voor de aangepaste luchtstroom. Het team van Kimi Raikkonen en Romain Grosjean denkt daar heel anders over.

“De suggestie die gewekt is dat dit ons langzamer zal maken is nonsense”, aldus Lotus trackside operations director Alan Permane. “Renault kwam met enkele alternatieve engine maps om uit te proberen. Zij hadden het overlegd met de FIA maar racedirector Charlie Whiting wilde niet dat wij ze zouden gebruiken. Kimi heeft de nieuwe gebruikt in een installatieronde en haatte het. Romain gebruikte hem afgelopen week tijdens de laatste dag onder natte omstandigheden en dat werkte redelijk. Alle kilometers op een droge baan hebben echter plaatsgevonden met de oude configuratie. Het voordeel tussen beide opties is maar klein. De opmerkingen dat het ons langzamer zou maken zijn dus echt uit de lucht gegrepen.”

In hoeverre Red Bull Racing met de nieuwe engine map heeft gereden is onduidelijk.