Sergio Perez: "Max Verstappen rijdt op een hoger niveau dan de rest"

Sergio Perez dacht in de beginfase van het seizoen kans op de wereldtitel te maken. De Mexicaan won twee van de eerste vier races en hield gelijke tred met Red Bull-teamgenoot Max Verstappen. Daarna nam onze landgenoot het heft in handen en won onder meer tien races op rij. Perez heeft zich al een tijdje neergelegd bij de dominantie van zijn teamgenoot.

"Max heeft het dit jaar geweldig gedaan", zei Perez in Qatar. "Die credits moet iedereen hem geven na zo'n jaar. Hij reed dit seizoen op een hoger niveau dan de rest en daar heb ik veel respect voor."

Perez werd gevraagd wanneer het omslagpunt kwam dat hij de wereldtitel uit zijn hoofd moest zetten. "Ik denk Barcelona, dat was een omslagpunt. Ik bekeek het altijd weekend voor weekend. Soms valt het in een weekend wat makkelijker jouw kant op en soms helemaal niet. Vanaf Barcelona had ik meer moeite en kwam ik met de auto wat tekort."

De blik van de Mexicaan gaat nu op de strijd om de tweede plaats. Hij staat nog 33 punten voor op Lewis Hamilton. "Voor mij is dat belangrijk omdat dat het hoogst haalbare nog is. Iedere coureur gaat altijd voor het hoogste haalbare. Daarnaast is het belangrijk om het seizoen goed af te sluiten. Dat helpt bij de start van volgend jaar en dat is mijn drijfveer voor de laatste zes races."