Hoe F1-genie Adrian Newey Aston Martin 'bijna bankroet' maakte

DOHA - Hoewel Adrian Newey volgens Christian Horner met de Aston Martin Valkyrie een 'juweel van een auto' heeft bedacht, heeft hij Aston Martin in het proces ook bijna bankroet gemaakt.

Aston Martin Lagonda en Red Bull Racing Advanced Technologies sloegen de handen ineen om deze hybride sportauto te produceren, waarbij Newey zijn rol heeft gespeeld in de ontwerpfase door al zijn uitgebreide en zeer succesvolle Formule 1-ervaring in te zetten voor het creëren van wat volgens hen 's werelds snelste straatauto zal zijn.

De productie van de straatauto zal beperkt blijven tot 150 stuks, hoewel het niet veel had gescheeld of Newey had er nul gemaakt. Maar in oktober kwam het nieuws dat Aston Martin nu ook een circuitversie van de Valkyrie zal inzetten voor de 24 uur van Le Mans in 2025, evenals het FIA World Endurance Championship en het IMSA SportsCar Championship.

Een Formule 1-ontwerper is er alleen maar op gefocust om de auto sneller te maken. Hoe dat het budget beïnvloedt, is de zorg van het financiële hoofdkwartier, waarbij Horner grapte dat Newey waarschijnlijk niet eens weet waar dat van Red Bull is.

Hoewel Horner opmerkte dat Newey het budget tot het uiterste heeft opgerekt, was het een missie die volgens hem een verbluffende auto heeft opgeleverd, terwijl Red Bull 'veel lessen' heeft geleerd voor toekomstige projecten.

"Het was een heel andere ervaring, want als je werkt met een OEM, zelfs een kleine OEM zoals Aston, worden kosten absoluut overal in meegenomen bij alles wat ze doen", vertelde Horner in mei aan de Financial Times toen hij het Valkyrie-project besprak.

"En we hebben Adrian Newey, die waarschijnlijk niet eens weet waar onze financiële afdeling is. Hij creëerde een ongelooflijke auto, die Aston Martin bijna bankroet maakte. Maar het is een absoluut juweeltje van een auto."

"We hebben een aantal regels in de Formule 1, maar die lijken in niets op de regels en voorschriften voor de weg. Het was een enorme leerervaring voor die kant van de zaak. Het was een interessante oefening waar de Advanced Technology-kant van ons bedrijf veel van heeft geleerd en die ons goed van pas zal komen in de toekomst."

Het volgende grote sportwagenproject dat Red Bull heeft gepland en waarbij Newey's creativiteit weer de vrije loop kan gaan, is de RB17, die Horner omschrijft als de 'ultieme circuitauto' die het downforce-niveau van hun Formule 1-machines zal overtreffen.

Hoewel 'RB17' in overeenstemming is met het naamgevingsbeleid voor Red Bulls Formule 1-auto's, is die naam nooit echt gebruikt door het team. De wereldwijde pandemie betekende dat grote delen van de auto’ voor 2020 werden meegenomen naar het volgende seizoen. Red Bull koos er daarom voor om hun RB16 op te volgen met de RB16B.

Toen in 2022 de nieuwe regels voor aërodynamica met grondeffect werden geïntroduceerd, ging Red Bull voor het chassis van dat jaar verder met de RB18. De naam RB17 zal echter niet afwezig blijven dankzij dit nieuwe project, want Red Bull heeft Newey ‘losgelaten’. Dan is het misschien verstandig om de bankrekening goed in de gaten te houden.

"Na alle lessen met Valkyrie en de beperkingen die we hadden met Valkyrie, hadden we het gevoel dat er nog onafgemaakte zaken waren”, zei Horner. "En dus kondigden we de RB17 aan, die in feite was bedoeld om Adrian los te laten en de ultieme circuitauto te produceren met downforce die de fenomenale verhouding tussen vermogen en gewicht van onze Formule 1-auto overtreft.”

“Het plan is om vijftig van deze auto's te produceren die alleen voor het circuit geschikt zijn, als een soort halo-project, waarbij al het Formule 1-DNA dat Adrian tijdens zijn carrière is tegengekomen, wordt toegepast op de ultieme rijervaring."

Max Verstappen reed al eens met de Aston Martin Valkyrie. Check de video!