RedBull F1-teambaas: "Ik zat nog op school toen Schumacher begon"

Na het succesvolle seizoen 2009 van Red Bull zijn de verwachtingen voor 2010 met de RB6 zijn dan ook hoog gespannen. Teambaas Christian Horner liet tijdens de Autosport International show afgelopen vrijdag in Engeland zijn licht schijnen over de kansen voor 2010, de toekomst van de Formule 1 en de keuze om de eerste tests van dit seizoen over te slaan.

Terugblikkend op 2009, waarin de laatste drie races werden gewonnen door Red Bull en de wagen de snelste was, zegt Horner: "Ik denk dat 2009 een belangrijk jaar was voor Red Bull. We streden mee voor de rijders- en contructeurstitel tot het einde, we wonnen zes races en het was een interessant jaar. We kregen te maken met nieuwe, vergaande regels en daarna wat onenigheid over hoe deze nieuwe regels te interpreteren, wat was toegestaan en wat niet met bijvoorbeeld de diffuser. Maar het was een geweldig jaar, het was goed voor de Formule 1 dat er twee teams streden om de titels en we hopen in 2010 op hetzelfde hoge niveau verder te kunnen gaan waar we in 2009 stopten."

Over zijn twee coureurs, Sebastian Vettel en Mark Webber, is Horner zeer tevreden: "We zijn erg gelukkig met de geweldige balans tussen jeugd en ervaring. Sebastian heeft bewezen over veel talent te beschikken en hij is geweldig gegroeid en volwassener geworden gedurende het seizoen. Het was een geweldig jaar voor hem met onder andere vier overwinningen. En om te zien hoe hij zich ontwikkelde was geweldig. Hij is nog erg jong, maar zeer intelligent, mentaal erg sterk en hij heeft een goed karakter. Mark had het twaalf maanden terug erg moeilijk toen hij een naar ongeluk had (Webber werd tijdens het fietsonderdeel bij een triatlon aangereden door een auto waardoor hij een been en een schouderblad brak, red.). Hoe hij hiervan gedurende de winter herstelde en zich vervolgens zo goed en kwaad als het ging klaarstoomde voor het nieuwe seizoen was geweldig. Het koste hem twee of drie races voordat hij weer de volledige snelheid had. Het was fantastisch hem in Duitsland zijn eerste race te zien winnen alsook de emoties die loskwamen toen hij over de finish kwam." Als één van de weinige teams kiest Red Bull ervoor komend seizoen door te gaan met het huidige rijdersduo. "Wij denken dat dit cruciaal is. Ook voor wat betreft de huidige leiding en al het andere personeel. Hierdoor hebben we het voordeel van continuïteit en hoeft niemand opnieuw aan elkaar te wennen."

Het nieuwe seizoen wordt, onder andere door de terugkeer van Michael Schumacher bij Mercedes GP, een fascinerend jaar volgens Horner: "Ik vind het geweldig dat Schumacher terugkeert in de Formule 1. Ik zat nog op school toen Schumacher in de sport begon. Ik weet zeker dat hij nog erg competitief zal zijn, we hebben erg veel respect voor hem, vooral ook Sebastian die een goede vriend van hem is. Maar als ze rijden op 't circuit zullen ze elkaar als elke andere tegenstander behandelen en elkaar willen verslaan."
Horner weet zeker dat de topteams als McLaren en Ferrari, die aan het begin van vorig seizoen enigszins tegenvielen, dit jaar weer vooraan mee zullen strijden. "Je moet deze teams niet onderschatten. Het zijn erg sterke teams en geweldige tegenstanders. Ze hebben een enorme geschiedenis in de Formule 1 en ik weet zeker dat ze keihard hun best doen om in 2010 weer mee te kunnen doen."

Over de nieuwe RB6, de bolide voor het 2010 seizoen, en het overslaan van de eerste tests zeg Horner tenslotte: "In 2009 besloten we ook de eerste test over te slaan, om zo de designers, Adrian Newey en zijn teams, zo veel mogelijk tijd te geven de wagen te optimaliseren. Het was een strategische keuze die goed uitpakte en hopelijk dit jaar weer. Wij geloven erin ons zo beter te kunnen voorbereiden op een lang seizoen van negentien races, we zullen erbij zijn tijdens de tweede tests in Jerez. Dit is het meest zuidelijk gelegen testcircuit en hopelijk werkt het weer ook een beetje mee." / door Edwin Schimmel