Red Bull plant gesprek met Sergio Pérez nu negatieve 'spiraal' steeds sterker wordt

LUSAIL - Christian Horner gaat met Sergio Pérez om tafel na zijn slechte Grand Prix van Qatar. De Oracle Red Bull Racing teambaas geeft toe dat de laatste inzinking van zijn coureur bij Red Bull voor 'frustratie' zorgt.

In een weekeinde waarin Max Verstappen de rijderstitel veroverde en vervolgens zijn veertiende Grand Prix van het seizoen won, verliet Pérez het circuit van Lusail met slechts één punt.

De Mexicaan kwalificeerde zich op de dertiende plaats als gevolg van track limit-overschrijdingen tijdens de kwalificatie op vrijdagavond en was betrokken bij een crash met meerdere auto's in de Sprint Race op zaterdag. Daarna eindigde hij tijdens de Grand Prix als tiende.

Pérez kreeg tijdens de race niet één, maar drie tijdstraffen omdat hij zes keer de track limits had overschreden. Daardoor leverde hij in Qatar drie punten in op Lewis Hamilton in de strijd om de tweede plaats in het rijderskampioenschap achter kampioen Verstappen.

Als hij zijn vorm niet terugvindt, en dat moet snel gebeuren aangezien de Formule 1 drie races achter elkaar op het programma heeft staan, maakt Horner zich zorgen dat P2 op het spel staat.

"We moeten echt met Checo om tafel gaan, want hij is momenteel niet in vorm en we weten waartoe hij in staat is", zei de Brit. "We hebben het hard nodig dat hij die vorm vindt om zijn tweede plaats in het kampioenschap te behouden.”

"Het was frustrerend dat hij maar één punt overhield aan het weekend. Hij had vandaag, zelfs als hij achteraan was gestart, veel of weinig kunnen scoren. We zullen hem zoveel mogelijk steunen, want de ‘triple-header’ komt eraan. Er zijn ook enorm veel punten te verdienen met Sprintraces."

Pérez scoorde slechts vijf punten in de laatste drie raceweekenden. Er wordt gesuggereerd dat hij opnieuw in een dip zit, zijn tweede van dit seizoen. Horner: "Als je in zo'n spiraal terechtkomt, raken die twee dingen met elkaar verweven. Soms moet je gewoon je voet weghalen, hem op de grond zetten, de draaimolen stoppen en teruggaan naar de basis."

"En dat is wat we doen. We weten allemaal waartoe Checo in staat is en we willen hem steunen om terug te komen in een positie waarin hij zelfs Monza nog als tweede eindigde voor Max."

Omdat de arm om de schouder 'traditioneel' de beste manier is om Pérez te steunen, geeft Horner toe dat Red Bull de coureur nodig heeft om te presteren, vooral omdat Red Bulls rivalen volgend seizoen naar verwachting het gat zullen dichten.

Hij wijst naar de gelijkwaardige rijdersparen van Mercedes, Ferrari en McLaren en zegt dat Red Bull hetzelfde van Pérez verwacht. "Hij legt die druk waarschijnlijk bij zichzelf", zei hij. "Maar het belangrijkste voor ons is het winnen van beide kampioenschappen. Dat hebben we gedaan. Wat daarna het beste zou is is de coureurs op één en twee.”

"Je kunt zien dat Mercedes een uitstekend rijderspaar heeft, McLaren en Ferrari hebben een paar dat behoorlijk hecht is tussen de respectievelijke coureurs. Dat hadden we eerder dit jaar ook. Maar naarmate het seizoen vorderde, werd het anders. We moeten gewoon ervoor zorgen dat Checo weer in de topvorm komt waartoe hij in staat is."

"Racen op het hoogste niveau is net zo goed een mentaal als een fysiek spel. Checo heeft gezegd dat hij op dat gebied met een coach werkt. Dat is wat we met hem moeten ontsluiten om hem vertrouwen te geven."