Oscar Piastri genoot van rookieseizoen: "Er werd meteen veel van mij verwacht"

Oscar Piastri werd afgelopen week door de FIA uitgeroepen tot rookie van het jaar. Het gebeurt niet vaak dat een Formule 1-coureur die prijs wint. De Australische McLaren-coureur stond in Japan en Qatar op het podium en won bovendien de sprintrace in Qatar. In die race versloeg hij Verstappen die op dezelfde dag zijn derde wereldtitel veiligstelde.

Piastri eindigde in zijn debuutseizoen met 97 punten op de negende plaats bij de coureurs. En dat in een seizoen met twee uitersten. In het begin van het jaar gaf McLaren niet thuis en werden er maar weinig punten gescoord. Vanaf het weekend in Oostenrijk gooide het Britse team het over een andere boeg en plots reden Piastri en teamgenoot Lando Norris vooraan mee.

Op de website van de F1 kijkt Piastri terug op zijn eerste jaar in de Formule 1. "Veel van je zelfvertrouwen leunt op het behalen van goede resultaten. Soms heb je gewoon één goed resultaat nodig om te beseffen dat je het in je hebt. Ik heb altijd geprobeerd om niet te veel naar de resultaten te kijken en puur te kijken of je goed gereden hebt of niet. In de Formule 1 heb je maar één teamgenoot waar je je echt mee kunt vergelijken en voor mij was Lando een geweldige graadmeter."

"Ik kon goed bijblijven en dat gaf me het vertrouwen en later in het jaar kwamen de goede resultaten daar bovenop", vervolgt Piastri. "Het helpt enorm als je ziet dat je je met dit soort coureurs kunt meten. En mijn contract bij McLaren loopt nog minimaal drie jaar door. Al die dingen zorgen voor meer vertrouwen."

Toch stond Piastri in zijn rookiejaar ook onder druk. "Ik heb geprobeerd om me ervoor af te sluiten, maar er werd meteen veel van mij verwacht. Met zo'n verleden in de juniorklassen waren de verwachtingen hooggespannen. Ik wilde ook zelf maar wat graag goed presteren en laten zien wat ik in het verleden had laten zien."

"Aan de andere kant is het ook je werk en daar komt druk bij kijken. Veel mensen kijken naar je en er staat veel op het spel. Niet alleen voor mezelf, maar ook voor alle mensen in het team. Ik ben één van de 20 rijders die in een F1-auto mag rijden. Als dat niet zo was geweest, was ik een stuk minder blij geweest. Het draait om plezier hebben. Daarom rijden we in de F1, omdat we ervan genieten. Als ik er niet van zou genieten, zou ik niet in de F1 rijden. Ik mag in de snelste auto's ter wereld rijden en probeer de beste coureurs ter wereld te verslaan. Daar kun je natuurlijk alleen maar van genieten."