Op zijn 16e was Max Verstappen al angstaanjagend in een Formule 1-auto...

Xevi Pujolar, voormalig race-ingenieur van Max Verstappen, zegt dat de Nederlander op een goede manier "angstaanjagend" was toen hij voor het eerst in een F1-auto reed. Verstappen kreeg zijn eerste kans om op zeer jonge leeftijd in een F1-auto te rijden, toen hij op 16-jarige leeftijd testte voor Toro Rosso, twee jaar nadat hij bij de Red Bull- academie was gekomen.

Angstaanjagende wagenbeheersing
Pujolar was destijds engineer voor het team en was aanwezig op het circuit. Terugkijkend op de dag herinnert hij zich dat hij verbaasd was over hoe goed de Nederlander met de auto omging, vooral omdat het op dat momnet ook nog had geregend. "Zeven jaar geleden deden we een test met de 2012 STR7 van 148 ronden op het circuit van Adria in Italië, meer dan 500 kilometer in totaal ", vertelde hij aan gazzeta.it . "Zelfs toen ging hij al heel snel. Ik herinner me ook dat het grootste deel van die dag het asfalt nat was, vooral 's ochtends. En voor een beginnende coureur is het nooit het beste om in een eenzitter te zitten op een circuit dat zo verraderlijk is als dat. Maar hij beheerste de auto op een angstaanjagende manier."

Suzuka was de bevestiging
Het duurde niet lang voordat de wereldkampioen 2021 een kans kreeg in het moderne machinepark van het team, want hij werd de jongste coureur ooit, die deelnam aan een officieel F1-raceweekend, iets meer dan een maand later in Japan. Hoewel hij al erg onder de indruk was van de coureur buiten de auto, was het op die dag op Suzuka dat Pujolar hem echt begon op te merken, omdat hij minder dan een halve seconde langzamer ging dan de andere Toro Rosso van Daniil Kvyat . "Toen kwam hij op het circuit in Suzuka en toen ik de tijden in de eerste sector van FP1 zag, zei ik tegen mezelf: 'Ik vind deze man leuk'," voegde hij eraan toe in een bericht van PlanetF1.

“Op dezelfde manier als Jos”
“Een paar maanden eerder hadden we hem naar Spa gebracht, zodat hij de dynamiek van een team beter kon begrijpen. Na Japan hebben we alle wintertests gedaan vóór het debuut van 2015. “In België heeft de manier waarop hij de details van de baan bestudeerde, waar hij kon passeren en waar niet, ons zeer verrast. Hij analyseerde alles, dingen die anderen zich niet eens konden voorstellen, zelfs aspecten die te maken hadden met andere coureurs op de baan. Ik merkte in hem dezelfde manier waarop Jos zich voorbereidde op races. Dingen die ik bij andere coureurs nog nooit had gezien. Een indrukwekkende toewijding die ik bij niemand anders in mijn carrière heb gezien.”

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!