Kenners hebben veel lof voor Max Verstappen: "Hij was er wel klaar voor om de top te bestormen"

In de ogen van Alain Prost was het Formule 1-seizoen 2021 het beste seizoen ooit. Max Verstappen en Lewis Hamilton streden tot de laatste ronde op het scherp van de snede om de wereldtitel in de F1. De strijd werd vergeleken met de strijd die Prost voerde tegen Ayrton Senna. Volgens de Franse viervoudig wereldkampioen verdienden Verstappen en Hamilton beiden de titel.

Bij Mercedes zijn ze nog altijd furieus en dat kan Prost wel begrijpen. "De afhandeling met de safety car was misschien toch niet correct", aldus Prost in een interview met Motorsport. "In mijn optiek was dat op het randje, al blijft het als buitenstaander altijd lastig te beoordelen. Maar vreemd was het wel. Normaal gesproken had je moeten wachten totdat alle auto's met een rondje achterstand voorbij de safety car waren en ja, dan waren we inderdaad zo'n beetje achter die safety car geëindigd. Oordelen is link omdat je niet alle informatie hebt en ook niet weet wat er tegen de teams is gezegd, maar ik kan de frustratie van Mercedes op zich nog wel begrijpen."

Wedstrijdleider Michael Masi wilde het prachtige seizoen niet achter de safety car laten eindigen en dat kan Prost wel waarderen. "Aan de andere kant heb je soms ook gewoon wat geluk nodig en ik moet zeggen dat Max verder heel weinig geluk heeft gehad dit jaar. Het is net als in het echte leven: als je eenmaal zo'n buitenkansje krijgt, dan moet je die met beide handen aangrijpen."

Prost genoot van de strijd tussen Verstappen en Hamilton. "Beide coureurs hebben ons dit jaar een ongelooflijke show gegeven en beide coureurs verdienden het om wereldkampioen te worden. Zo simpel is het. Op basis van dit seizoen kun je ook niet kiezen tussen Max en Lewis, je moet ze eigenlijk samen beoordelen. Natuurlijk kun je overal wel over praten, ook over Silverstone, maar aan het eind van de rit hadden ze het allebei verdiend. Dit scenario is in ieder geval goed voor de Formule 1 en ook goed voor Max, al is het misschien ergens jammer dat het jaar met controverse is geëindigd."

De wereldkampioen van 1985, 1986, 1989 en 1993 is vol lof over de ontwikkeling van Verstappen. "Max heeft dit jaar eigenlijk het perfecte seizoen gedraaid. Toen hij nog maar net begon in de Formule 1 weet ik nog heel goed dat we zeiden 'hij heeft de snelheid, hij heeft eigenlijk alles, maar hij maakt nog veel fouten doordat hij te graag wil'. Maar dat is ook normaal als je nog jong bent. In het afgelopen jaar heeft Max bijna geen fout meer gemaakt. Misschien alleen die tijdens de kwalificatie in Jeddah, maar goed, daar was hij ook zo waanzinnig hard aan het pushen. Dit jaar was hij er wel klaar voor om de top te bestormen."

"Als je eenmaal een wereldtitel op zak hebt, dan rijd en denk je daarna anders. De druk wordt in ieder geval minder. Hij zal nog beter weten wanneer hij moet pushen en wanneer niet en hij zal aan het eind van de rit een nog betere coureur worden. Als je naar het volledige plaatje kijkt, dan is dit absoluut het mooiste F1-seizoen ooit geweest. En daarmee bedoel ik de show, het sportieve plaatje, de populariteit en het feit dat steeds meer jonge mensen naar de Formule 1 kijken. In dat opzicht is dit zeker het beste seizoen ooit geweest."