Niki Lauda haalt genadeloos uit: "Fundamenteel het verkeerde pad"

Niki Lauda heeft de bandensituatie in de Formule 1 genadeloos naar beneden gehaald, met een beschuldigende vinger naar Pirelli en de FIA voor het verwarren van de fans: "De situatie met de banden is absoluut dom," zei de openhartige drievoudig wereldkampioen, TV-verslaggever, Mercedesvoorzitter en aandeelhouder van de fabrikant. "Het kunstmatig creëren van meer en meer pitstops is fout", vertelde hij de Duitse krant Bild. "Pirelli kan het niet helpen dat ze alleen doen wat de FIA hen beveelt om te doen, maar 90 procent van de tijd begrijpt niemand wat er nu gebeurt in de races."

Polesitter Sebastian Vettel eindigde de 2013-seizoensopener als derde terwijl Kimi Raikkonen in de Lotus met een pitstop minder verrassend won, vertrekkend van de zevende plaats op de grid. Lauda zei dat de huidige situatie met de banden meer invloed heeft dan ooit tevoren en dit verwarrend is voor de fans: "Zelfs onze mensen zijn in de war. Wanneer de banden zo zacht zijn, is het slecht voor de Formule 1. De fans begrijpen niet als er meer dan twee pitstops worden gedaan. De Formule 1 bewandelt hiermee fundamenteel het verkeerde pad."

Pirellibaas Paul Hembery sloeg meteen terug: "Veel fans hebben ons verteld dat ze de race nu spannender vinden."

In wezen raakt de bandenkwestie uiteraard ook een kwetsbaar punt bij de Zilverpijlen. Het team dat tot op heden zo worstelde met het werkend krijgen van het Pirellirubber, uitte afgelopen weekend wederom openlijk haar zorgen: "Of ze dit keer wel de juiste weg in zijn geslagen met de band is de vraag."

De stevige kritiek van Lauda kan de eigen frustratie van Mercedes verhullen. Toch maakt de dwarse Oostenrijker een punt. Het kan nooit de bedoeling zijn dat banden voor 90% de uitslag van de race bepalen. Dit zal zeker niet het laatste woord zijn die over deze kwestie zal vallen.