Nieuwe Indy Lights-bolide voor 2015 gepresenteerd + FOTO's

De nieuwe organisator van het Indy Lights-kampioenschap, Andersen Promotions, heeft de auto onthuld die vanaf 2015 gebruikt gaat worden. De huidige Dallara, die al sinds 2002 in gebruik is, wordt vervangen door de Dallara IL-15. Het Amerikaanse juniorenkampioenschap kampt al sinds 2009 met lage deelnemersaantallen. Het winnen van het kampioenschap brengt de kampioen wel vaak in de Indycar Series, de Amerikaanse tegenhanger van de F1, maar de afgelopen jaren niet bij een winnend team. Jean-Karl Vernay, kampioen van 2010, is na zijn kampioenschap zelfs teruggekeerd naar Europa om in de Franse Porsche Cup te racen.

Om het Indy Lights-kampioenschap nieuw leven in te blazen, is de organisatie vanaf 2014 overgedragen naar Andersen Promotions. Deze organisatie is ook verantwoordelijk voor de USF2000 en Pro Mazda, de andere twee kampioenschappen in de Mazda Road to Indy. In 2015 krijgt het kampioenschap ook een nieuwe auto. Er waren drie gegadigden om de nieuwe auto te ontwerpen: Mygale (bekend uit onder anderen de Formule Ford), Multimatic (heeft delen van Lola overgenomen) en huidige Indycarchassis-leverancier Dallara. Voormalig Indycar-coureur Hiro Matsushita had met zijn bedrijf, Swift Engineering, ook een bod gedaan. Swift wilde echter een geüpdate versie van het huidige chassis inzetten en hierdoor vielen zij snel af.

Dallara werd gekozen om een nieuwe auto te ontwikkelen. Dat nieuws kwam voor velen niet als een verrassing. Maar enkele redenen waarom voor Dallara werd gekozen zijn wel opmerkelijk. De aanschafkosten waren het laagste bij de Italiaanse fabrikant. Tevens hebben teams drie jaar de tijd om de auto af te betalen. De auto zal gemaakt worden in de fabriek in Speedway, Indiana, op ongeveer 1 kilometer van de beroemde Indianapolis Motor Speedway.

Uit foto’s van de nieuwe auto blijkt dat deze auto een nauwe samenhang heeft met de nieuwe Formula Nippon-auto. De Dallara SF14 zal komend jaar debuteren in Japan. Cooper Tires gaat Firestone vervangen als bandenleverancier. Cooper Tires was ook al bandenleverancier voor de USF2000 en Pro Mazda. Indy Lights heeft ook de nieuwe motorleverancier bekendgemaakt. AER gaat motoren leveren, dezelfde motor die de GP3 aandrijft zal ook de Indy Lights aandrijven. Het betreft een 3,4L V6 met 450pk en 100pk push to pass (waarschijnlijk gelimiteerd op 50pk).

Het 2014-seizoen begint op 30 maart in de straten van St. Petersburg. Het testen van de nieuwe auto start in augustus 2014.

Tekst: Dirk Kempen