In tijden van economische crisis, silly season en grote reglementsveranderingen voor het volgende seizoen zou je denken dat de F1-teams zich met nuttige en belangrijke zaken bezig houden, maar niets blijkt minder waar. De teams werken achter de schermen hard om de coureurs een permanent startnummer te geven... Dat meldt het Britse magazine Autosport.
Het onderwerp wordt op 9 december besproken tijdens de eerstvolgende meeting van de Formula 1 Strategy Group, een verzameling wijze mannen die het beste met de sport voor moeten hebben en zich bezighouden met belangrijke wijzigingen en verbeteringen in de koningsklasse. Het vaste startnummer is ook al tijdens de vergadering van oktober besproken en werd positief ontvangen. Er zijn echter nog drie belangrijke aspecten die onder de loep genomen moeten worden: hoe worden de nummers toegewezen, mogen de rijders zelf een nummer kiezen en wordt een startnummer verbonden aan een superlicentie.
Christian Horner, Ross Brawn, Martin Whitmarsh, Stefano Domenicali, Claire Williams en Eric Boullier waren in oktober aanwezig bij de vergadering en concludeerden dat het een goed idee is om de rijders vanaf nu een vast nummer toe te wijzen voor de rest van hun carrière. Wanneer rijders enkel van nummer mogen veranderen wanneer zij een titel winnen, kunnen er meer interessante marketingacties aan een coureur opgehangen worden. Denk aan het legendarische nummer 46 van Valentino Rossi. De planning is om, mits door alle betrokken partijen goedgekeurd, vanaf 2014 of 2015 het systeem in te voeren.
Naast deze boeiende en zeer nuttige discussies in tijden van sponsorproblemen, omvallende teams en meer en meer paydrivers, is ook besproken of de teams duidelijker en groter het startnummer en de naam van de rijder kunnen weergeven op de auto's. Enkele jaren geleden werd al getest met een haaienvin en naam + nummer op de motorkap. Zo zou het voor de fans, zowel langs het circuit als via de televisie, veel eenvoudiger moeten zijn om hun favoriet te herkennen. Zeker gezien de continue wisseling van helmdesigns kan dat nog wel eens ingewikkeld zijn.