Niet de route zoals Max Verstappen: "Ik kom niet uit een racefamilie en heb ook geen race-achtergrond

Als het Formule 1-seizoen dit jaar eindelijk zal beginnen, wordt dat het debuut op het hoogste niveau van Nicholas Latifi. De Canadees is al 24 en stapte pas op 12-jarige leeftijd voor het eerst in een kart. Dat is heel wat later dan bijvoorbeeld Max Verstappen, die begon in de Mini-klasse. Toch heeft Latifi, mede door het geld van zijn vader, de Formule 1 weten te bereiken. "Het is een onconventionele route in de motorsport", zegt de Williams-coureur op de officiële site van de Formule 1.

"Ik kom niet uit een racefamilie en heb ook geen race-achtergrond", vervolgt Latifi die nog goed weet hoe hij met het racen in contact kwam. Hij reed op 12-jarige leeftijd voor het eerst in een kart in Montreal en vond later dichter bij huis een kartbaan in Toronto. Voormalig IMSA-coureur David Tennyson zag wel iets in de toen nog jonge Canadees.

"Hij wist me te overtuigen om een racecarrière te beginnen", zegt de Williams-coureur over zijn landgenoot die nog altijd met hem meereist naar races. "Het grappige is dat ik overtuigd moest worden om voor het eerst in een kart te stappen. Ik had er geen interesse in. Later zag ik het meer als een hobby dan als een carrière."

"Bij de derde poging werd ik gepushed om een race te gaan rijden. Mijn ouders zeiden nog: 'als je het echt niet leuk vindt, hoef je niet verder te gaan, maar laten we een race proberen'. Ik reed die race en daarna was ik verkocht. Ik was 13 jaar oud en mijn passie is alleen maar groter geworden. De rest is geschiedenis."