Bernie Ecclestone legt gewaagde Sebastian Vettel-verklaring af: "Hij had vorig jaar een depressie, maar..."

Bernie Ecclestone gelooft dat zijn vriend Sebastian Vettel nog steeds het record van Michael Schumachers reeks van zeven World Drivers 'Championship-titelskan evenaren. Bernie Ecclestone is ervan overtuigd dat Sebastian Vettel de legendarische Michael Schumacher kan opvolgen en zeven F1-titels kan winnen. Vettel leeft in het ongewisse over zijn Ferrari-toekomst, na zijn slechtste seizoen tot nu toe bij de Italianen. De 32-jarige Duitser eindigde als vijfde in het rijdersklassement van 2019 en het zag er nooit naar uit dat hij kon vechten voor de titel. Tot overmaat van ramp werd Vettel overtroffen door junior teamgenoot Charles Leclerc, die in zijn eerste jaar voor de Italianen reed. Ecclestone, die een vertrouweling is van de viervoudig kampioen, benadrukt dat Vettel nog steeds genoeg brandstof over heeft in zijn tank. En hij beweert dat er, net als dat het geval is voor grote rivaal Lewis Hamilton, er geen reden is waarom hij het record van Ferrari-legende Schumacher van zeven World Drivers 'Championships niet kan evenaren. "Vettel wordt onderschat", vertelde Ecclestone aan de Duitse outlet Sport1. "Hij heeft het competitieve gen dat sommige coureurs hebben. Ik wist dat toen ik hem voor het eerst zag op de vrijdagtraining in Turkije in 2006. Omdat ik het in zijn ogen kon zien.”

Vorig jaar een depressie
"De Formule 1 heeft een Sebastian nodig die wint. Hij had vorig jaar een depressie, maar zoals ik hem ken, is er geen reden waarom Sebastian niet gelijk kan opgaan met Lewis en hij de zeven titels van Michael Schumacher kan evenaren. Zoals ik al zei: mensen onderschatten Sebastian."

Vettel verrast door Leclerc
Ferrari maakte gedurende de winter duidelijk dat ze voor de toekomst veel vertrouwen hebben in Leclerc, dat bleek onder andere uit het feit dat de 22-jarige Monegask een contract voor de lange termijn kreeg. Teambaas Mattia Binotto staat erop dat Sebastian Vettel hun eerste keuze is om volgend seizoen samen met de Monegask te werken, maar dat Vettel’s toekomst afhangt van hoe hij presteert wanneer het uitgestelde 2020-seizoen begint.

“Het ligt in zijn eigen handen”
“We zijn begonnen met het bespreken van een nieuwe deal”, zei Binotto vorige maand tegen express.co.uk. “Het is belangrijk dat we het vrij snel afronden. Het is niet iets dat we tot het einde van het seizoen moeten vooruitschuiven. Het is belangrijk voor hem en voor onszelf om zo snel mogelijk duidelijkheid te krijgen. De discussies zijn aan de gang en hopelijk zal dat binnenkort worden afgerond. Hij is in zeer goede vorm. Ik denk dat hij gefocust is. Hij weet dat hij het goed moet doen. Het is een belangrijk moment in zijn carrière, want wat hij ook aan het begin van het seizoen zal doen, het zal bepalend zijn voor zijn toekomst. Het ligt in zijn eigen handen. Dus ik denk dat hij erg gemotiveerd is. Vorig jaar was belangrijk voor hem. Charles' prestatie verraste hem. Nu is dat niet meer het geval, hij weet wat de benchmark is en hij weet wat hij moet doen, dus ik denk dat hij zich heeft voorbereid de winter door. Hij heeft vorig jaar geprobeerd te begrijpen wat er mis is gegaan en hij weet dat hij ervoor moet zorgen dat hij het dit jaar beter doet.”