Mercedes-strateeg lovend over George Russell: "Ongeveer een tiende achterstand op Lewis Hamilton"

George Russell reed afgelopen seizoen zijn eerste volledige seizoen bij het team van Mercedes. Dit deed de Brit niet onverdienstelijk. Hij versloeg namelijk zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, scoorde zijn eerste pole position en won zijn eerste Grand Prix. James Vowles, de hoofdstrateeg van het Duitse team, spreekt lovend over de jongeling.

In een terugblikvideo die het team maakte over 2022 komt Russell goed naar voren. Vowles vertelt namelijk het volgende over de jongeling uit King’s Lynn: "Als je naar het volledige plaatje kijkt, kunnen we niet anders zeggen dan dat George het goed gedaan heeft dit jaar”. Volgens Vowles nam Russell het op tegen één van de beste coureurs van de wereld, ‘dat is dan je referentie’, zo klonk het.

Ondanks de grote schoenen die hij moest vullen gedijde Russell goed bij Mercedes. De W13 was niet het paradepaardje waar het team op gehoopt had. Ze kon niet in de schaduw staan van haar voorgangers. De auto kende, zeker aan het begin van het seizoen, veel problemen.

Hamilton werd ingezet om nieuwe dingen te testen op de auto, zo hoopte het team achter de problemen te komen. Toen we aan het begin van het jaar worstelden met de auto, was het duidelijk dat Lewis gebruik kon maken van zijn rijke ervaring”, vertelt de strateeg. “Op die manier hielp hij ons met het verbeteren van de auto. Dat hielp ons verder naar voren als team.”

Het team liet Russell vooral zijn gang gaan, ze probeerde het hem zo comfortabel mogelijk te maken. “Hij zette vervolgens sterke resultaten neer, waar hij flink van profiteerde. Zijn snelheid in de kwalificaties lag ongeveer op een tiende achterstand op Lewis. Zijn snelheid in de race was ook het hele jaar zeer sterk.”