"Max Verstappen wereldwijd de meest populaire rijder en toekomstig wereldkampioen"

Max Verstappen heeft de afgelopen periode enorme kritieken over zich heen gekregen. De jonge Formule 1-coureur blijft er zelf nuchter onder en natuurlijk heeft hij van Red Bull de nodige ondersteuning. “Max is van een ander kaliber. Hij heeft de eigenschappen van een toekomstige wereldkampioen en hij doet wat nodig is om daar te komen", zegt Red Bulls sportief directeur Helmut Marko in een interview met Formula1.com over Max Verstappen.

"Het is blijkbaar een verrassing dat het inhalen en verdedigen er ook bij horen. Als daar iets enorm fout was geweest, hadden de stewards hem gestraft. Het is een beetje als toen Michael Schumacher kwam. Ik herinner een race in Hockenheim waar hij bijna met Ayrton Senna op de vuist ging. Senna de man op dat moment en Schumacher de nieuwe hoop.”

Wanneer de Oostenrijker vervolgens gevraagd wordt of de andere dan lammetjes zijn geworden en Max Verstappen de enige wolf op de grid is, reageert de Red Bull-consultant: “Ha! Waarschijnlijk hebben we de laatste tijd een tekort aan persoonlijkheden. Daarbovenop: er zijn coureurs die aan hun laatste seizoen bezig zijn, dus klagen ze over Max, over veiligheid, over alles. Met Max is hier iemand die echt jong is met een sterke gedachte van wat hij wil. En hij is niet verlegen om proberen te pakken wat hij wil. En de reactie van de fans speelt in zijn voordeel: ik zou zeggen dat hij waarschijnlijk wereldwijd de meest populaire rijder op de grid is.”