Van de F1 GP van Japan, naar Nederland en direct weer door naar Italië. dat was het reisschema van de kersverse Formule 1 debutant Max Verstappen. Nu mopest hij weer over tot de orde van de dag; F3-test het Autodromo Enzo e Dino Ferrari in het Italiaanse Imola als voorbereiding op de komende race op dezelfde baan.
Verstappen ging gelijk weer snel en legde de lat hoog. Het was Max, die met de snelste tijd 1:36.925 op de tabellen prijkte in de ochtensessie van de officiele test van het FIA F3 European Championship. De auto was goed geprepareerd door Van Amersfoort Racing en Vestappenreed mar liefst 67 ronden af.
Het duurde even voordat Verstappen op de baan kwam in de tweede sessie, maar ook daar ging het naar wens. tot kort voor het einde had hij de snelste ronde en dat zonder nieuw rubber te hebben gebruikt. “Het ging erg goed, het was even weer een paar rondjes wennen, maar aan het einde van de sessie zat de snelheid er goed in", zei Max op Verstappen.nl. "We hebben geen nieuwe banden gebruikt, de rest van de top tien heeft twee sets nieuwe banden gebruikt. Er zit dus nog meer snelheid in de wagen.”
Hoe was het om na zoveel ronden in een Formule 1 wagen te hebben gereden, nu weer in een Formule 3 auto te zitten? “Je merkt het verschil wel. Vooral op het rechte stuk gaat het een stuk langzamer. Maar ik vind het altijd leuk om te rijden, en in de bochten is een Formule 3 wagen wel echt snel, dat scheelt niet zoveel.”
De afgelopen weken stonden voor Max voornamelijk in het teken van de voorbereiding op het komende Formule 1 seizoen, met een test in een twee jaar oude Toro Rosso op Adria en deelname aan de eerste vrije training van de Grand Prix van Japan als hoogtepunten. De focus moet vanaf nu weer op de Formule 3: in theorie maakt Max nog steeds kans om dit seizoen kampioen te worden in deze klasse. En het verschil met zijn directe belager voor de tweede positie, Tom Blomqvist, is maar tien punten. Het vizier staat niet direct gericht op het alsnog binnenhalen van het kampioenschap: “Het kampioenschap winnen wordt heel lastig. Je doet wel altijd je best, maar ik heb ook nog twee keer tien plaatsen straf vanwege mijn motorwissel op de Nürburgring. Maar ik ga altijd mijn best doen, want je weet maar nooit.”