Mark Webber vanaf P18 op ereschavot: “Nooit de hoop opgegeven”

In tegenstelling tot zijn teamgenoot Sebastian Vettel, kende Mark Webber wel een sterke race. Na een teleurstellende kwalificatie, waarin hij niet verder kwam dan Q1, revancheerde hij zich op de zondag. Tijdens de Grand Prix van China, de derde wedstrijd op de F1-kalender, excelleerde de Australiër door vanaf een achttiende gridpositie naar de derde plaats op het podium te rijden.

Achteraf noemde Webber de Grand Prix een interessante race. Hoewel de Formule 1-veteraan in dienst van Red Bull Racing de sterren van de hemel reed, had hij in eerste instantie toch moeite om op gang te komen. “De eerste stint ging moeizaam en ik kwam niet zo snel vooruit als ik gehoopt had,” vertelde Webber.

Na gestart te zijn op de harde banden, reed hij na zo’n vijftien ronden nog altijd rond in het middenveld. “De harde banden zijn niet het meest gewenst, omdat ze niet de eigenschappen hebben van een harde band, zoals een lange levensduur.”

Daarnaast kon hij door het gebruik van het DRS-systeem door de rijders voor hem ook niet veel plekken goedmaken. “Op dat moment was ik wel benieuwd wanneer het mijn kant op zou komen.” Toen volgde echter het keerpunt.“Plotseling voelde ik me meer vertrouwd met de auto en ging het als vanzelf.”

Dat niet alleen zijn teamcollega Vettel hard kan gaan met de Red Bull RB7, liet Webber duidelijk merken. Doordat de zesvoudig Grand Prix-winnaar nog een set verse banden over had na de kwalificatie, was hij in staat om in de eindfase nog een hoop coureurs voorbij te gaan.

De Red Bull rijder verklaarde blij te zijn dat de zegereeks van zijn teamgenoot nu gestopt was. “Uiteindelijk zijn we hier allemaal om te winnen. Het is jammer dat McLaren heeft gewonnen, maar we kunnen Seb niet te ver weg laten lopen.”

Hij reflecteerde aan de hand van zijn prestatie vandaag eveneens op zijn moeizaam verlopen weekend. “Het is niet altijd makkelijk geweest, maar ik heb nooit de hoop opgegeven,” verklaarde een tevreden Webber. “Dit was een goede dag voor het team, kijkend naar de gescoorde punten. Het was een rit voor iedereen op de fabriek.”