SHNAGHAI - Na een enerverende race heeft Lewis Hamilton zich verzekerd van een prachtige overwinning tijdens de Grand Prix van China. De enkelvoudig wereldkampioen Formule 1 van McLaren reed in Shanghai een sterke wedstrijd. In de slotfase van de race haalde hij kampioenschapsleider sebastian Vettel op overtuigende wijze in. Hamilton pakte zijn vijftiende zege uit zijn Formule 1-carrière.
Toch kreeg de Brit de overwinning niet cadeau. Vlak voor het sluiten van de pitstraat voor de start van de wedstrijd stond Hamilton nog in de pitbox. Met aardig wat paniek probeerden de monteurs van McLaren er alles aan te doen om de auto op tijd klaar te krijgen. Het lukte hen wonderwel. “Nog steeds weet ik niet wat het probleem was”, sprak een duidelijk opgeluchte Hamilton na afloop van de race. “Ik probeerde zo kalm en positief mogelijk te blijven, zodat ook de jongens hun rust zouden bewaren.”
De wedstrijd kende een verassende start, waarbij de beide McLarens direct voorbij Sebastian Vettel stoven. Hamilton sloot aan op positie twee achter Button gevolgd door Vettel.In de eerste stint bleef de volgorde ongewijzigd. De onderlinge verschillen tussen de koplopers bleven klein, tot aan de eerste pitstops. Daarbij doken Jenson Button en Vettel allebei de pitstraat in. Vanaf dat moment kende de wedstrijd verschillende leiders en wijzigde de rangschikking regelmatig.
Halverwege de race hadden beide McLaren-coureurs het kortstondig met elkaar aan de stok om plaats twee. Button had wat moeite met de grip en zag uiteindelijk Hamilton voorbij komen bij het insturen van de eerste bocht.
Een echte aanval op de leiding in de wedstrijd kwam echter pas in de slotfase van de race. Wijzer van de Grand Prix van Maleisië, waar Hamilton een tekort aan verse banden had, reed hij de laatste stint nu wel met een goede set. Hamilton: “De strategie was in de kwalificatie al goed en in de race viel vandaag alles op zijn plek.”
Na zijn laatste pitstop liep Hamilton snel in op Sebastian Vettel, op dat moment de leider. Hoewel Vettel het hem niet makkelijk maakte, kreeg de McLaren-coureur het na een aantal pogingen toch voor elkaar om de leiding te grijpen. De betere banden van zijn bolide zorgden voor meer tractie uit bocht zes, waarna Vettel op snelheid in de daaropvolgende snelle linker doordraaier kansloos was.
Naderhand sprak Hamilton lovende woorden tijdens de persconferentie. “De auto was goed, dus duimen omhoog voor het team en de mensen op de fabriek.” De coureur was geëmotioneerd en opgelucht: “Het is waanzinnig dit resultaat te behalen.”
Loading