Lewis Hamiltons kansen op overwinning in Chinese F1 worden bedreigd door...

SHANGHAI - Lewis Hamilton heeft een goede reputatie als het gaat om rijden onder natte omstandighede. Tijdens de meer dan natte Formule 1 race in Brazilië 2016 was de Brit de enige die niet werd ingehaald door een ontketende Max Verstappen. De fans en liefhebbers van een regenrace zouden graag een gevecht zien tussen Max en Lewis in China.

Lewis Hamilton is bang dat een snelle terugkeer op de bovenste trede van het podium kan worden verhinderd door de voorspellingen van zware regen tijdens de race van zondag. Hamilton, die als tweede finishte achter Vettels Ferrari tijdens de openingsrace in Melbourne, is één van de betere natweerrijders uit de Formule-1 historie. Maar de drievoudige wereldkampioen deed niet mee aan de natweertest die vorige maand in Barcelona werd gehouden nadat Mercedes een probleem ontdekte aan zijn auto. Hamilton maakte de avond vooraf nog een grapje over dat hij een spierblessure zou fingeren om niet te hoeven meedoen.

De natweerbanden zijn aanmerkelijk breder dan die van vorig jaar na de ingrijpende veranderingen in het technische reglementenboek en Hamilton is één van de handvol rijders die nog niet hebben gereden met de regenbanden. Hij denkt daardoor een nadeel te hebben in China. "Ik kijk niet echt uit naar een natte baan, want ik heb nog niet gereden met de nieuwe regenbanden", zei hij daarover. "Normaal gesproken houd ik er van om in de regen te rijden, maar ik aarzel nu een beetje. Ik zou van de baan kunnen schieten. Ik moet echt zo veel mogelijk zien te leren in een zo kort mogelijke periode, maar ik houd van een uitdaging en ik geloof dat als iemand in staat is dat te doen, ik dat wel ben. Ik kom er wel uit."

Het Shanghai International Circuit en zijn twee lange rechte stukken passen goed bij Hamiltons Mercedes. Hij moet bewijzen in hoeverre de speculaties over Ferrari's titelkansen reëel zijn.
"Uiteindelijk wonnen zij de race in Melbourne en leverden ze beter werk af, dus wij moeten het hier beter zien te doen", zo verklaarde Hamilton. "Hun auto is op sommige plekken sterker dan die van ons. Wij hebben gelukkig ook onze sterke punten, dus dat is wat dit seizoen spanning gaat brengen."